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NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a rechuté lourdement mercredi et le S&P 500 a clôturé à son tour sous le seuil définissant un "marché baissier".

Les trois principaux indices ont tous perdu plus de 2%.

Wall Street a été plombée par les valeurs financières et technologiques, en raison d'un regain des craintes entourant l'impact du ralentissement économique américain et de la crise du crédit.

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a perdu 2,08 %, à 11.147,44 points. Le Nasdaq Composite a reculé de 2,6%, à 2.234,89.

Le S&P-500, plus large, a abandonné 2,28% à 1.244,69 points. Il a ainsi fini plus de 20% en dessous de son plus haut historique touché le 11 octobre 2007, à 1.576,09 points.

Ce seuil d'une baisse supérieure à 20% par rapport au plus haut de clôture est défini par les spécialistes comme le début d'un marché baissier. Les deux autres indices avaient déjà récemment franchi ce seuil du "bear market".

Cisco a entraîné les technologiques à la baisse. Le titre du premier équipementier mondial pour les réseaux internet a chuté de 5,68% à 21,58 dollars sur des baisses d'objectif de cours de la part de RBC et d'UBS. Mardi, le directeur général du groupe, John Chambers, avait déclaré à Reuters que nombreux étaient ses clients qui tablaient sur un rebond de l'économie américaine l'an prochain plutôt que cette année.

Dans son sillage, Intel a abandonné 5,31% à 19,81 dollars.

Aux financières, Fannie Mae et Freddie Mac ont chuté respectivement de 13,11% à 15,31 dollars et de 23,77% à 10,26. Certains craignent que ces deux piliers du refinancement hypothécaires ne soient contraints de lever des milliards de dollars par émission d'actions, ce qui diluerait la valeur des actifs détenus par les investisseurs actuels.

Merrill Lynch a dégringolé de 9,25% à 29,74 dollars alors que Fitch Ratings a dit qu'il pourrait dégrader la notation de la dette de la banque d'investissement.

Les inquiétudes entourant le ralentissement économique ont touché les grands noms de l'industrie américaine et aucun secteur n'a en fait été épargné.

IBM a perdu 2,81% à 120,40 dollars. General Electric a reculé de 3,1% à 27,19 et 3M a abandonné 3,36% à 68,64.

Même Alcoa Inc n'a pu profiter des résultats trimestriels meilleurs que prévu qu'il a affichés mardi soir et a perdu 2,44% à 31,54 dollars.

Northwest Airlines a chuté de 15,66% à 6,30 dollars. La compagnie aérienne, qui prévoit de fusionner avec Delta Air Lines, a annoncé la suppression de 2.500 emplois, soit 8% de ses effectifs, dans le cadre d'un important plan de réduction de ses capacités pour contrebalancer la flambée de ses coûts de kérosène.

LA CLÔTURE DE WALL STREET