PARIS (Reuters) - Veolia Environnement publie des résultats 2007 en nette hausse - dopés par les acquisitions dans la propreté et par les nouveaux contrats dans l'eau - et se dit confiant pour l'exercice 2008 malgré "un contexte économique plus difficile".

Dans un communiqué, le groupe de services à l'environnement indique viser pour l'exercice en cours une croissance "d'au moins 10%" de son chiffre d'affaires, de sa capacité d'autofinancement et de son résultat net.

"A moyen terme, le groupe poursuivra son développement et maintient ses objectifs de croissance de l'activité comprise entre 8 et 10% par an en moyenne et le maintien d'un ROCE après impôts de 10% (hors effet potentiel lié au calendrier des acquisitions)", ajoute Veolia.

Le groupe a enregistré en 2007 un résultat net part du groupe de 927,9 millions d'euros (+22,3%), un résultat opérationnel de 2.496,2 millions (+17,1%), un résultat opérationnel récurrent de 2.469,2 millions (+11,1%) et un chiffre d'affaires (publié le 5 février) de 32.628 millions (+14%).

Selon le consensus Reuters Estimates en date du 6 mars, les analystes attendaient en moyenne un résultat net de 968 millions d'euros et un résultat opérationnel récurrent de 2.536 millions.

Le groupe proposera au titre de 2007 un dividende de 1,21 euro par action, en hausse de 15,2%.

Le résultat net récurrent a atteint 933,2 millions d'euros (+22,5%), les éléments non récurrents (-5,3 millions d'euros en 2007) comprenant principalement les conséquences sur le résultat opérationnel de l'entrée en consolidation de la SNCM pour +20,5 millions d'euros et le résultat net des activités non poursuivies pour un montant de -23,2 millions d'euros.

"L'année 2007 a enregistré une nouvelle amélioration de nos performances en dépit de conditions climatiques peu favorables et d'une détérioration de l'environnement économique au cours du second semestre. C'est le résultat des choix stratégiques réalisés par le groupe, au cours de ces dernières années", a déclaré le P-DG Henri Proglio, cité dans le communiqué.

"Le modèle de développement économique de Veolia Environnement, axé principalement sur des contrats de longue durée, sur une exposition géographique équilibrée et sur l'évolution favorable de notre portefeuille d'activités, conforte le groupe dans sa position de leader mondial des services à l'Environnement", a-t-il ajouté.

Le résultat opérationnel récurrent de Veolia Propreté s'élève à 803,5 millions d'euros (+26,4% à change constant) grâce notamment à l'intégration de Cleanaway Royaume-Uni et aux activités de Sulo, en Allemagne.

Le résultat opérationnel récurrent de Veolia Eau atteint 1.265,7 millions d'euros (+9,3% à change constant), les efforts de productivité, le développement de nouveaux services et la bonne tenue des activités de travaux ayant permis de compenser, en France, la baisse des volumes livrés liée "aux conditions climatiques peu favorables de l'été".

Dans l'énergie, Veolia a enregistré un résultat opérationnel récurrent de 388,2 millions d'euros (+1,8% à change constant), impacté négativement par la douceur climatique des premiers mois de l'année en Europe ainsi que par une moindre contribution des cessions de quotas de CO2.

L'endettement financier net s'élève à 15,1 milliards d'euros au 31 décembre 2007 contre 14,7 milliards d'euros au 31 décembre 2006.

Benjamin Mallet