PARIS (Reuters) - Veolia Environnement annonce l'acquisition aux Etats-Unis de la société Ridgeline Energy, spécialisée dans le développement de projets éoliens, pour un montant de 72 millions de dollars (49 millions d'euros).

Ce prix, qui correspond à l'acquisition de 100% du capital de la société, peut donner lieu à un complément de prix pour 1.500 MW (mégawatts) prêts à construire, a précisé le numéro un mondial des services à l'environnement dans un communiqué.

Ridgeline Energy, créée en 2001, opère essentiellement dans les États du nord-ouest des Etats-Unis et "contrôle le développement d'un portefeuille de projets de 8.000 MW identifiés dont environ 4.000 MW sont en phase active de développement", a précisé Veolia.

Ridgeline Energy compte mettre en production près de 2.000 MW à échéance de 2012.

L'opération a été approuvée par la commission fédérale américaine de régulation de l'énergie.

Veolia Environnement est présent sur le marché de l'éolien depuis 2007 au travers de la société Eolfi qu'il détient à 50%. La société exploite 106 MW en France et construit actuellement 109 MW supplémentaires dont la mise en service interviendra pour partie en 2008 et totalement en 2009.

La capacité de production installée d'Eolfi à fin 2008 sera de plus de 160 MW, indique ainsi Veolia.

Benjamin Mallet, édité par Jacques Poznanski