PARIS (AFP)--Le patron de Total, Christophe de Margerie, s'est dit prêt mercredi à étudier une nouvelle contribution de son groupe au financement de la prime à la cuve de fioul pour les foyers modestes.

"Nous avons fait quelque chose que nous estimions nécessaire volontairement l'année dernière sur l'aide à la prime à la cuve. On a dit que nous étions prêts à considérer à nouveau une telle mesure", a déclaré le directeur général de Total devant les commissions des Finances et des Affaires économiques de l'Assemblée nationale.

Premier distributeur de carburants en France, Total a déjà contribué, à hauteur de 140 millions d'euros, au financement d'une première hausse, en janvier, de la prime à la cuve de fioul pour les foyers modestes, passée de 75 à 150 euros.

Le président Sarkozy a annoncé fin mai une nouvelle augmentation de cette prime, de 150 à 200 euros, en suggérant qu'elle soit financée par les surplus de recettes de TVA sur les carburants, générés par la flambée des prix du pétrole brut.

Le porte-parole du gouvernement, Luc Chatel, a proposé mardi que Total finance cette nouvelle hausse, en versant entre 140 et 200 millions d'euros.

M. de Margerie, qui a rencontré le ministre de l'Agriculture et de la Pêche Michel Barnier lundi, a déclaré qu'il n'était "pas très content" de ces suggestions appuyées.

"Certaines personnes se chargent de dire ce que nous aurions décidé, je n'étais pas au courant", a affirmé le patron de Total. "Qu'on nous laisse le choix de décider, de ne pas nous l'imposer, de ne pas dire qu'on en a discuté alors qu'on n'en a pas discuté", a-t-il ajouté.

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June 04, 2008 07:43 ET (11:43 GMT)