par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - Thomson annonce la nomination attendue de longue date d'un nouveau directeur général et dit viser pour le troisième trimestre une baisse similaire à celle de 4,3% à taux de change constant enregistrée au deuxième.

Le fournisseur d'équipements et de services pour la télévision, le cinéma et la publicité, a creusé sa perte nette à 182 millions d'euros au premier semestre contre 20 millions un an plus tôt, en deçà d'objectif d'environ 220 millions d'euros fourni il y a à peine deux semaines.

L'arrivée, le 1er septembre, de Frédéric Rose, 46 ans, actuel président des activités d'Alcatel-Lucent en Europe, Asie et Afrique, marque la fin d'une longue période de vacance à la direction générale de Thomson après l'annonce du départ de l'ex-PDG Frank Dangeard fin mars. François de Carbonnel a été nommé en avril à la seule présidence du groupe, le directeur financier Julian Waldron assurant les fonctions de directeur général par intérim.

L'action gagne 2,53% à 3,24 euros, qui a chuté d'environ 65% depuis le début de l'année peu après l'ouverture.

Julian Waldron a, lors d'une conférence téléphonique, déclaré que le groupe, qui a fait l'objet de rumeurs de démantèlement, ne prévoyait pas de nouvelles cessions d'actifs dans l'immédiat après la sortie de l'activité silicium annoncée en avril.

Le groupe a confirmé viser une réduction de ses coûts opérationnels d'au moins 50 millions d'euros d'ici la fin de l'année, notamment grâce au renouvellement du système informatique de la division Systèmes (services et équipement pour la diffusion professionnelle).

Thomson a enregistré au premier semestre une perte d'exploitation de six millions d'euros à comparer à un bénéfice de 128 millions un an plus tôt, sous le coup des pertes accusées par les divisions Services (préparation de contenus) et Systèmes, qui représentent la quasi totalité des ventes.

PRUDENCE POUR LE 2E SEMESTRE

Le chiffre d'affaires a reculé de 7,3% à taux de change constant au premier semestre de 2.202 millions d'euros. La baisse de 4,3% enregistrée au deuxième trimestre est inférieure au recul de 5% à 6% estimé le 10 juillet après une première estimation de 6% à 8%.

Julian Waldron, qui n'a pas souhaité fournir de fourchette pour l'évolution du chiffre d'affaires sur l'exercice, a confirmé que le groupe prévoyait cette année encore une amélioration saisonnière de son activité et de sa rentabilité au second semestre, malgré le ralentissement économique en cours.

"Il faut rester prudent, (mais) la conjoncture externe produit des effets dans les deux sens", a-t-il expliqué. "Nous avons plusieurs éléments favorables de notre côté, comme la flambée du box office américain et le fait que Wal-Mart, un gros client de Thomson, profite du ralentissement économique".

Wal-Mart TV, chaîne de télévisions en magasins du leader américain de la distribution, utilise les technologies de Thomson.

Thomson a fait état d'une trésorerie nette des opérations de 19 millions d'euros contre une perte de 174 millions sur la période correspondante de 2007. Sa dette financière nette ressort à 1.315 millions d'euros contre 1.251 millions au 31 décembre.

A la suite de rumeurs récurrentes d'augmentation de capital, Thomson a fait savoir le 10 juillet qu'il comptait satisfaire les clauses conventionnelles liées à ses emprunts privés ("covenants").

Edité par Pascale Denis