PARIS (Reuters) - L'ancien trader de la Société générale Jérôme Kerviel, confronté à son ex-assistant Thomas Mougard, a estimé n'avoir commis aucune faute, et ses avocats sont passés à l'attaque contre la banque en demandant l'audition de ses commissaires aux comptes.

Durant une journée d'audition chez les juges Renaud Van Ruymbeke et Françoise Desset, qui enquêtent sur la perte record de 4,9 milliards d'euros imputée en janvier au trader, Jérôme Kerviel a aussi été confronté au supérieur hiérarchique de Thomas Mougard, un cadre de la banque qui a le statut de témoin.

"Kerviel a regretté la mise en examen de son assistant dont il considère qu'il est tout-à-fait accessoire à cette affaire. Si lui ne pouvait pas ignorer un certain nombre de choses, alors que dire de la hiérarchie", a dit aux journalistes Me Bernard Benaiem, l'un de ses trois avocats présents à l'audition.

Il a annoncé avoir demandé aux juges l'audition des commissaires aux comptes de la banque. "Nous avons des choses à leur faire demander, à leur faire dire et des vérifications à faire sur la comptabilité de la Société générale, qui à notre sens pose un certain nombre de difficultés", a dit Me Benaiem.

L'avocat a dit s'appuyer sur des courriers électroniques de comptables de la banque figurant au dossier et qui font état d'éléments fictifs de la comptabilité.

"J'ai entendu le président de la Société générale dire que l'affaire Kerviel était derrière lui. Moi, je lui dis que l'affaire de la Société générale est devant lui", a-t-il conclu.

La nouvelle stratégie de l'ancien trader coïncide avec une procédure de "class-action" aux Etats-Unis où un cabinet d'avocats recrute des petits actionnaires dans l'intention de demander réparation à la banque.

MOUGARD MIS EN EXAMEN EN AOÛT

A la demande du parquet de Paris, Thomas Mougard a été mis en examen début août pour "complicité d'introduction frauduleuse de données dans un système de traitement automatisé".

Il a enregistré sur informatique des "provisions" qui ont permis à Jérôme Kerviel de dissimuler le résultat de prises de positions non autorisées. Il aurait de plus saisi des transactions fictives destinées à dissimuler le risque.

Jérôme Kerviel assume ces actions mais déclare qu'elle étaient tolérées par sa hiérarchie. Thomas Mougard a expliqué qu'il n'avait pas conscience du caractère illicite des opérations saisies à la demande du trader.

Il explique qu'il n'en référait qu'à Jérôme Kerviel mais la banque soutient qu'il aurait dû en parler à son supérieur.

La défense de Jérôme Kerviel, renouvelée avant l'été et forte désormais de quatre conseils, entend mettre en lumière une supposée "complicité" de la direction, ce qui suppose juridiquement des actes positifs et non seulement une négligence.

Libéré le 18 mars dernier de prison après 38 jours de détention, Jérôme Kerviel est mis en examen dans cette affaire pour "faux, abus de confiance" et intrusion informatique.

Il a reconnu lors de l'instruction avoir pris des engagements de 50 milliards d'euros, donc bien au-dessus des 125 millions d'euros théoriquement autorisés, tout en les dissimulant par des faux. Il a assuré que cette pratique était courante et que sa hiérarchie fermait les yeux.

Des investigations à la banque et des témoignages ont montré que les procédures de contrôles avaient été défaillantes et que de nombreuses alertes avaient été négligées. Le 4 juillet, la Commission bancaire a infligé une amende de 4 millions d'euros à la Société générale pour défaut de contrôle. Ces éléments ne semblent pas suffisants en l'état pour fonder des poursuites pénales.

Thierry Lévêque, édité par Gérard Bon