PARIS (Dow Jones)--L'année 2009 restera une année difficile pour le groupe de matériaux de construction Compagnie de Saint-Gobain SA (12500.FR), a déclaré vendredi son directeur général Pierre-André de Chalendar, qui table sur un rebond de ses activités en 2010.

Le directeur général de Saint-Gobain, interrogé sur la radio BFM, a indiqué qu'il voyait le ralentissement des marchés de la construction aux Etats-Unis et dans certains pays d'Europe, notamment l'Espagne et le Royaume-Uni, se poursuivre, voire s'amplifier, dans les mois à venir.

"Au deuxième semestre et en 2009, j'ai bien peur que la baisse de la construction ne soit plus forte", a-t-il indiqué. "2009 ne sera pas une année très facile".

En revanche, Pierre-André de Chalendar estime que le marché français devrait continuer de résister. "Je ne vois pas de drame sur le marché français", a déclaré le directeur général. Il a ajouté qu'il ne pensait pas que le marché français de la construction se dirigeait vers une situation semblable à celle déclenchée aux Etats-Unis par la crise des subprimes. Au premier semestre 2008, le chiffre d'affaires du groupe de matériaux de construction a progressé de 2,9% en France à données comparables.

Dans ces conditions, Pierre-André de Chalendar a estimé que les objectifs du groupe pour 2010 seraient "plus difficiles" à tenir, tout en précisant qu'il ne voyait pas pour l'instant de raison de les modifier.

Le groupe table sur une croissance organique moyenne de 5% par an entre 2007 et 2010.

Pierre-André de Chalendar a également écarté l'hypothèse d'une baisse du dividende pour faire des économies face au ralentissement de la conjoncture.

Saint-Gobain a publié jeudi un résultat net supérieur aux attentes, à 1,07 milliard d'euros, au titre du premier semestre, mais a abaissé ses objectifs financiers pour l'ensemble de l'année en raison de la dégradation de l'économie mondiale.

Le groupe a également annoncé un durcissement de son plan de restructuration avec 6.000 réductions de postes supplémentaires aux Etats-Unis et dans certains pays européens, qui dégageront une économie de 435 millions d'euros en année pleine, dont 300 millions d'euros en 2008.

Pierre-André Chalendar a indiqué vendredi que le groupe allait désormais mettre la priorité sur la croissance interne et ralentir le rythme de ses acquisitions, après les opérations de croissance externe réalisées récemment.

-Nathalie Boschat, Dow Jones Newswires; +33 (0) 1 40 17 17 40; nathalie.boschat@dowjones.com

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July 25, 2008 02:28 ET (06:28 GMT)