PARIS (Reuters) - Rexel publie un résultat net en hausse de 27,2% au premier trimestre 2008 et confirme ses objectifs pour 2008 malgré un environnement économique difficile.

Le numéro un mondial de la distribution électrique a enregistré au cours des trois premiers mois de 2008 un résultat net de 62,5 millions d'euros, en hausse de 27,2% mais en retrait sur le consensus Reuters Estimates de 67,9 millions.

Son Ebita a diminué de 4,6% à 146,4 millions tandis que son chiffre d'affaires a totalisé 2.516,2 millions (+1,2% à données publiées et +3,1% en base comparable et à nombre de jours constant), proche du consensus de 2.521 millions.

Dans un communiqué le président du directoire Jean-Charles Pauze estime que "la bonne performance de Rexel au premier trimestre 2008 en terme de croissance organique et de rentabilité démontre la solidité de notre groupe".

Il observe que "la croissance organique dans chaque zone géographique, y compris l'Amérique du Nord, reflète la bonne tenue globale des marchés industriels et tertiaires, pour la part non liée au résidentiel".

Jean-Charles Pauze ajoute que "dans un contexte économique difficile", Rexel "est concentré sur l'atteinte de ses objectifs 2008 et l'amélioration de la rentabilité des activités européennes de Hagemeyer récemment acquises".

Le 31 mars, le distributeur avait dit viser une croissance annuelle de son chiffre d'affaires comprise entre 4% et 6% d'ici à 2011 avec le groupe néerlandais Hagemeyer qu'il a acquis pour 3,1 milliards d'euros.

Il avait dit tabler sur une hausse de l'Ebita ajusté d'au moins 100 points de base d'ici à 2011 avec Hagemeyer. Enfin, Rexel avait fait part de son intention de ramener sa dette nette entre deux et trois fois l'Ebitda ajusté d'ici à 2011.

Pour le premier trimestre 2008, la marge brute du groupe a été de 25,1%, en baisse de 20 points en base comparable.

Son flux net de trésorerie disponible est ressorti à 67,9 millions d'euros au premier trimestre après le paiement de 29,6 millions d'intérêts nets et de 24,4 millions d'euros d'impôts.

La dette financière nette est pour sa part ressortie à 4.764,4 millions d'euros, en hausse de 4,8 millions en raison du financement mis en place pour l'acquisition de Hagemeyer.

Noëlle Mennella