PARIS (Reuters) - Publicis affiche une croissance organique de 5,4% au 1er trimestre 2008 - supérieure aux attentes - et se montre confiant pour son activité au deuxième trimestre.

Le quatrième groupe publicitaire mondial, qui table toujours sur une amélioration de sa croissance organique en 2008 comparée aux 3,1% de 20007, estime que son activité santé, qui pèse encore sur ses performances, devrait retrouver un "rythme positif" de croissance d'ici à la fin de l'année.

Maurice Lévy, président du directoire de Publicis, a déclaré lors d'une conférence téléphonique que le groupe anticipait au deuxième trimestre une croissance organique supérieure à celle de 0,5% enregistrée sur la période correspondante de 2007.

"Pour l'instant les choses se présentent bien, les informations que nous avons à ce stade sont bonnes", a-t-il déclaré, mentionnant une "tonalité positive".

Publicis a enregistré un revenu en hausse de 0,2% à 1.061 millions d'euros, avec des gains de nouveaux budgets de 1,9 milliard de dollars contre 2,5 milliards au premier trimestre 2008.

Pour l'ensemble de l'année Maurice Lévy s'est montré prudemment optimisme.

"Je suis confiant et en même temps lucide. Je vois bien que nous sommes dans une période économique qui conduit à une certaine prudence. Il y a beaucoup de signes très positifs", a-t-il déclaré.

Il a dit anticiper une croissance solide dans les médias et les pays émergents et très forte dans le numérique.

Maurice Lévy a précisé que Publicis continuait à envisager de petites acquisitions dans le numérique, services marketing, relations publiques et pays émergents, mais qu'aucune opération d'envergure n'était en vue.

"Nous n'avons aucune négociation d'aucune nature avec des groupes importants", a-t-il déclaré.

L'action a clôturé mardi à 25,14 euros, soit une capitalisation de 4,96 milliards d'euros. Elle a perdu 6,1% depuis le début de l'année après avoir reculé de 16,2% en 2007.

Cyril Altmeyer