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PARIS (Reuters) - La France et l'Espagne ont relancé jeudi leur projet commun de ligne à très haute tension transpyrénéenne (THT), en souffrance depuis une quinzaine d'années, en s'engageant à trouver d'ici au 30 juin "la meilleure solution" possible dans le respect de l'environnement.

"Nous voulons permettre à l'Espagne l'approvisionnement énergétique dont elle a besoin. Nous amorçons ensemble ce que pourrait être une politique européenne de l'énergie", a déclaré Nicolas Sarkozy à l'issue du XXe sommet franco-espagnol, à l'Elysée.

"Il faut que ça aboutisse", a-t-il insisté aux côtés du chef du gouvernement espagnol José Luis Zapatero, qu'il rencontrait pour la première fois dans le cadre d'un sommet bilatéral.

"Nous sommes arrivés à un moment décisif pour ce projet qui va multiplier par deux l'interconnexion électrique de l'Espagne et cela va nous permettre de l'accroître encore davantage à l'avenir", s'est réjoui José Luis Zapatero.

"Le tracé définitif, ses caractéristiques, de même que l'exécution du point de vue des délais et du financement, tout sera communiqué avant le 30 juin", a-t-il assuré.

Dans une déclaration conjointe, le président français et le président du gouvernement espagnol promettent "une solution nouvelle, respectueuse de l'environnement".

"A cette fin, les deux gouvernements s'engagent à arrêter avant le 30 juin 2008 (...) le meilleur compromis technique, économique et environnemental pour cette ligne, compte tenu des attentes des populations locales", précisent-ils.

Ils valident dans cette perspective l'enfouissement partiel de la ligne, un procédé très onéreux.

Ce projet, qui pèse sur les relations entre Paris et Madrid, se heurte à la résistance farouche des riverains, surtout côté français, et des écologistes français et espagnols.

Selon un compromis présenté par l'ancien commissaire européen Mario Monti, médiateur dans ce dossier, une dizaine de kilomètres de ligne seraient enterrés à l'approche de la frontière, majoritairement côté français.

LUTTE CONTRE L'IMMIGRATION CLANDESTINE

La France est, après l'Allemagne, le deuxième fournisseur d'électricité (13% des importations) de l'Espagne, qui souhaite accéder au marché européen. Elle reçoit moins de 3% de son électricité via la France, c'est-à-dire via l'Europe.

Une entreprise conjointe entre Réseau de Transport d'Electricité (RTE) et Red Electrica Espanola (REE) a été créée, avec l'appui d'un groupe de travail intergouvernemental.

La joint-venture financera "l'ensemble des coûts liés à la création et à la réalisation de la ligne", précise la déclaration commune.

La ligne THT, d'une puissance de 1.200 mégawatts, pourrait être opérationnelle en 2011. Le tracé de la ligne devrait suivre celui de la ligne à grande vitesse (LGV) en chantier.

En 2012, la LGV mettra Barcelone à 45 minutes de Perpignan et passera par Gérone, Figueras, et Le Perthus. Le tronçon entre Perpignan et Montpellier ne devrait être finalisé qu'en 2020.

S'agissant du gaz, une étude de faisabilité sera réalisée sur la construction d'un nouveau gazoduc à l'horizon 2015.

Dans le domaine de la lutte contre le terrorisme, où la coopération entre les deux pays ne souffre aucun différend, Nicolas Sarkozy et José Luis Zapatero sont convenus de mettre en oeuvre "tous les moyens nécessaires" pour combattre l'organisation séparatiste basque ETA.

Des équipes permanentes franco-espagnoles seront mises en place pour "la détection, l'identification et la localisation d'individus susceptibles d'appuyer ou d'effectuer des actions terroristes".

Paris et Madrid s'accordent également sur la nécessité de renforcer la lutte contre l'immigration illégale, notamment par l'organisation de "retours groupés" par avion des clandestins.

"Il faut construire une grande politique européenne d'immigration. (...) Cette politique portera le sceau de la France et de l'Espagne", a dit José Luis Zapatero.

"Nous sommes convenus de donner un nouvel élan en matière de rapatriement commun, nous avons déjà une expérience en la matière", a-t-il ajouté.

"La confiance entre les deux gouvernements est complète, sur absolument tous les sujets", a assuré Nicolas Sarkozy.

Sophie Louet