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(La Vie Financière) - Après trois décennies au service de TF1, il était devenu l'incarnation de la Une et l'un des plus puissants seigneurs du PAF. Au point de se permettre un échange d'anthologie avec le président de la République : « On vous a vu très à votre aise avec les différents chefs d'Etat et de gouvernement, presque même un peu excité comme un petit garçon qui est en train d'entrer dans la cour des grands. » Réponse de Nicolas Sarkozy : « C'est très aimable de présenter les choses comme ça, M. Poivre d'Arvor... » Ce journaliste vedette, c'est PPDA, Patrick Poivre d'Arvor. Il va céder sa place à la jeune Laurence Ferrari, figure du renouveau car, par ailleurs, TF1 va mal. Depuis plusieurs jours, la France est en émoi.

On peut avoir une autre lecture, complémentaire, de cet événement. La chaîne, dont le principal actionnaire n'est autre que le groupe familial Bouygues, très proche du président, fait partie des valeurs de l'ex-bulle Internet. En 2000, le titre cotait plus de 90 euros... contre moins de 12 euros dernièrement. L'action a concédé 12 % cette semaine (dans un marché en chute de 5,2 %) et 38 % depuis le début de l'année. Une société ne sort jamais indemne de ce type de situation. C'est que le flamboyant vaisseau TF1 des années 1990, avec son record de part d'audience à 42 %, ressemble davantage aujourd'hui à un iceberg menaçant et insondable. Son audience a chuté à 27 % et la déferlante d'Internet et des nouvelles chaînes de la TNT exerce sur lui une forte pression. Les analystes financiers sont perplexes. TF1 semble mal armé pour résister. Les bénéfices pourraient au mieux stagner dans les années à venir. Concrètement, des milliards de valorisation se sont envolés. En l'occurrence 1,4 milliard d'euros depuis le début de l'année et plus de 3 milliards depuis cinq ans.

Le marché dubitatif

La Bourse est coutumière des sacrifices de personnes. Un président ou un directeur en remplace un autre, en perte de vitesse. Parfois, le temple des affaires apprécie le changement de manager ou le signal, c'est-à-dire la volonté de changement, qui lui est adressé. Dans le cas qui nous occupe, le marché semble plutôt bouder Laurence Ferrari et regretter PPDA... Que la première (tout comme son directeur général, Nonce Paolini) s'en méfie, que le second se console.

Mais, au fait, pourquoi tant d'indifférence pour la Bourse dans la course à l'audience ? La Bourse ne serait pas un sujet grand public. Mais de là à faire l'impasse complète, y compris de la part des chaînes publiques... Il y a surtout de la mauvaise foi et le refus de se remettre en question. Si la vie des plus grandes entreprises françaises et internationales, si l'évolution des marchés financiers, des devises - en particulier du dollar -, de l'or, du pétrole, de l'essence, des taux d'intérêt, des crédits, etc., n'intéressent pas les Français et si nos confrères n'ont pas de talent pour mettre en scène ces événements, ne serait-ce que quelques secondes, alors soit, résignons-nous à l'impasse.

Jean-Jacques Avédissian