PARIS (Dow Jones)--Les marques du groupe de distribution, de luxe et d'articles de sport PPR (12148.FR) ont connu un début d'année satisfaisant, indique mercredi le président-directeur général du groupe, François-Henri Pinault.

S'exprimant à l'occasion d'une conférence de presse sur les résultats annuels du groupe, le dirigeant a indiqué que PPR avait connu un ralentissement d'activité aux Etats-Unis, particulièrement pour ses marques vendues en centres commerciaux, comme Puma (PUM.XE). Les ventes de Sportsman's Guide, qui appartient à sa division catalogues aux Etats-Unis, continuent de croître, mais à un rythme moins soutenu qu'en 2007, a-t-il précisé.

Les ventes de la marque Gucci présentent également un taux de croissance légèrement plus faible au Etats-Unis en ce début d'année, a déclaré François-Henri Pinault, mais le nouveau magasin ouvert à New York contribue à soutenir le chiffre d'affaires.

Concernant la stratégie de PPR en matière de cessions et d'acquisitions, Redcats et Conforama ne sont pas à vendre, a indiqué François-Henri Pinault.

Conforama a annoncé mardi avoir signé un protocole d'accord avec Leroy Merlin Pologne pour la cession de sa filiale polonaise, à un prix faisant ressortir une valeur d'entreprise de 45 millions d'euros.

La recherche d'un coinvestisseur ou d'un partenaire pour l'enseigne de distribution informatique Surcouf progresse également, a ajouté François-Henri Pinault.

Lors d'une conférence téléphonique mercredi, le directeur général délégué finances de PPR, Jean-François Palus, a déclaré que la vente de YSL Beauté à L'Oréal SA (12032.FR) suivait son cours et que les deux parties attendaient le feu vert de la Commission européenne ainsi que des comités d'entreprise des deux groupes.

PPR pourrait être intéressé par une acquisition dans le secteur de l'horlogerie, mais une telle opération devrait être conforme à ses exigences financières et ne pas pénaliser sa notation de crédit par Standard and Poor's, a également indiqué F.-H. Pinault.

J.-F.Palus a déclaré que le spécialiste des articles de sport Puma ferait une annonce concernant sa stratégie jeudi, écartant toutefois l'annonce d'une acquisition.

-Mimosa Spencer, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 73; mimosa.spencer@dowjones.com

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February 27, 2008 08:34 ET (13:34 GMT)