par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - M6 anticipe une "légère" hausse de ses recettes publicitaires en 2008, dans un marché où la visibilité est faible, et espère accélérer la croissance de son chiffre d'affaires consolidé, a déclaré Nicolas de Tavernost, le président du directoire du groupe.

"Nous prévoyons une légère croissance des recettes publicitaires pour M6 en 2008, et plus pour les chaînes numériques", a-t-il dit lors d'un déjeuner de presse à l'occasion de la publication des résultats annuels du groupe.

En 2007, les recettes publicitaires du groupe ont augmenté de 6,9%, dont 4% pour la chaîne M6 et 51,1% pour les chaînes numériques (W9, Paris Première et Teva).

"Je ne veux pas donner de chiffres trop précis aujourd'hui parce que, très franchement, nous n'en savons rien", a-t-il ajouté. "Compte tenu du premier trimestre qui n'est pas bon, on ne s'attend pas à une croissance importante du marché publicitaire pour les chaînes de télévision historiques en 2008".

A la question de savoir si le groupe parviendrait à accélérer la croissance de son chiffre d'affaires consolidé comparé au rythme de 5,7% enregistré en 2007, il a répondu : "Je pense que l'on devrait faire mieux. Mais cela dépendra beaucoup des acquisitions".

Il a précisé que M6 avait en vue une acquisition dans internet pour un montant "à deux chiffres". Dans ce secteur, M6 possède déjà la site de commerce en ligne Mistergooddeal.com.

Nicolas de Tavernost a également déclaré que M6 n'était pas intéressé par une acquisition dans la télévision numérique terrestre (TNT), au contraire de TF1, ni par Towercast, diffuseur dont NRJ envisage d'ouvrir le capital.

Le président du directoire de M6 a dit prévoir en outre une hausse du coût de la grille de la chaîne M6 à 365-375 millions d'euros cette année - dont quelques 50 millions pour les droits de retransmission de l'Euro 2008 de football - comparé à 299 millions en 2007.

Le coût de la grille a baissé de 1,1% l'année dernière comparé à 2006, lorsque M6 avait investi 30,5 millions d'euros lié à la retransmission de la Coupe du monde de football.

Pour 2009, Nicolas de Tavernost a précisé aux analystes que M6 n'excluait pas de maintenir son coût de la grille au même niveau qu'en 2008, voire de l'augmenter, malgré l'absence de grand événement sportif à diffuser.

"Nous avons la volonté d'investir dans les programmes", a-t-il souligné, commentant son indication de 400 millions de coût de grille pour 2012.

IMPACT DE LA SUPPRESSION DE LA PUB SUR FRANCE TELEVISIONS

Comme TF1, M6 devrait bénéficier du projet de suppression, totale ou partielle, de la publicité sur France Télévisions à partir du 1er janvier 2009, selon le voeu du président de la République Nicolas Sarkozy. La commission présidée par Jean-François Copé devrait rendre un rapport d'étape à la mi-avril et ses conclusions finales le 31 mai.

Nicolas de Tavernost a chiffré à environ 70 millions d'euros l'impact positif qu'aurait sur M6 la suppression totale de la publicité sur France Télévisions en 2008, en se basant sur des recettes publicitaires nettes de 600 millions d'euros pour les chaînes publiques, si l'on exclut divers éléments comme le parrainage et les frais de régie.

"Sur ces 600 millions d'euros, il devrait y en avoir les deux-tiers pour la télévision, dont 200 millions d'euros sur les nouvelles chaînes et 200 millions pour les chaînes historiques", a-t-il expliqué, anticipant que deux-tiers de ces 200 millions aillent à TF1 et un tiers à M6, soit environ 70 millions d'euros.

Nicolas de Tavernost a également dit prévoir un doublement du chiffre d'affaires de W9 en 2008 comparé aux 25,8 millions d'euros réalisés en 2007 avec un objectif de 110 à 120 millions d'ici deux à trois ans. Mais il n'attend pas d'équilibre du résultat opérationnel courant pour cette chaîne d'ici cette échéance, après une perte de huit millions l'année dernière.

L'action M6 a clôturé en baisse de 3,78% à 14,52 euros sous-performant l'indice des médias (-1,4%). Oddo Securities a abaissé sa recommandation sur le titre d'"achat" à "accumuler" jugeant les résultats annuels "sans surprise".

M6 a publié lundi soir un résultat opérationnel courant 2007 en ligne avec les attentes à la faveur d'une hausse de 6,9% de ses recette publicitaires et annoncé le versement d'un dividende d'un euro contre 0,95 euro en 2006.

"Même si M6 devrait profiter de sa couverture de l'Euro 2008, le marché publicitaire est impacté négativement par les pressions sur les consommateurs, la hausse des prix à la production et la vigueur de l'euro", écrit de son côté UBS dans une note.

RTL Group, filiale de Bertelsmann , détient 48,6% du capital de M6 et l'homme d'affaires belge Albert Frère 5% via la Compagnie nationale à portefeuille (CNP), selon le site internet du groupe.