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NEW YORK (Reuters) - Les prix du pétrole restent orientés à la baisse, les mauvais chiffres de l'emploi US confirmant les anticipations de fléchissement de la demande américaine et des autres nations consommatrices.

A 15h27 GMT, le contrat octobre sur le brut léger américain perdait 1,50 dollar, soit 1,39%, à 106,37 dollars le baril et le Brent cédait 1,76 dollar (1,68%) à 104,52 dollars.

Le recul de la demande aux Etats-Unis, provoqué par la flambée des cours de l'or noir et par les difficultés économiques, a entraîné de fortes prises de bénéfices sur le baril par rapport aux sommets atteints le 11 juillet (147,27 dollars pour le brut US et 147,50 dollars pour le Brent).

La Chine, deuxième consommateur mondial, s'apprête quant à elle à réduire considérablement ses importations alors que les Jeux olympiques sont derrière elle, affirment certains traders.

Par ailleurs, la saison des ouragans, qui soutient traditionnellement les prix, n'a sur eux qu'un impact limité. Les effets du passage de Gustav, qui a conduit à la fermeture d'une série d'installations pétrolières dans le golfe du Mexique, devraient être perceptibles la semaine prochaine lors de la publication des stocks hebdomadaires de brut.

Les investisseurs gardent néanmoins un oeil sur la trajectoire prise par l'ouragan Ike qui risque d'atteindre les côtes des Bahamas en début de semaine prochaine et le sud de la Floride en milieu de semaine.

Le marché attend aussi la réunion de l'Opep la semaine prochaine à Vienne.

Matthew Robinson, version française Nicolas Delame