PARIS (Reuters) - Lagardère annonce un chiffre d'affaires semestriel supérieur aux attentes grâce aux performances de son pôle de distribution et en dépit d'une déception sur les ventes de Lagardère sport.

Au premier semestre, les ventes diminuent de 3,6% à 3.804 millions (consensus Reuters de 3.784 millions) sous l'impact des cessions de Virgin Store et de la presse quotidienne régionale. Mais à données comparables, elles progressent de 3,6%.

Le groupe de communication a confirmé viser une croissance de 3% à 7% de son résultat d'exploitation courant en 2008 sur la base d'un euro à 1,50 dollar. Mais il a prévenu que la croissance de son chiffre d'affaires au second semestre serait inférieure à celle du premier du fait d'un "environnement économique dégradé" allié à un "effet de base défavorable".

Lagardère Services (distribution) affiche un chiffre d'affaires en baisse de 4,2%, du fait de la cession des Virgin Stores, mais en croissance de 5,8% au plan interne à 1.681 millions d'euros, soit bien plus que les 1.642 millions attendus par le consensus.

La croissance organique reflète les ouvertures de nouveaux points de vente dans un contexte de "ralentissement de la consommation".

Lagardère Sport (marketing sportif) voit ses ventes baisser de 5,9% (-12,3% organique) à 197,7 millions, un chiffre nettement inférieur au consensus (226 millions). Lagardère explique cette baisse par "l'annulation de contrats peu ou pas profitables".

LITTÉRATURE À LA PEINE EN FRANCE

Lagardère Publishing affiche une hausse de 1,3% de ses ventes (+4,5% au plan interne) à 908 millions, contre un consensus de 901 millions, sous l'impulsion des Etats-Unis de l'Espagne et de la Grande-Bretagne. En France, l'activité du deuxième éditeur mondial est pénalisée par les segments littérature et fascicules, qui "sont à la peine".

Lagardère Active, enregistre une baisse de 7% de ses ventes (+2,7% organique) à 1.017,7 millions un chiffre conforme au consensus de 1.018 millions.

L'activité magazine, engagée depuis janvier 2007 dans un plan de restructuration sur trois ans, voit ses ventes diminuer de 10,3% (+1,6% organique) dans "un contexte de plus en plus difficile". Le chiffre d'affaires de l'audiovisuel - radios, TV, 20% de Canal+ - en revanche, progresse de 5,6% (+6,2% organique).

L'action, qui a clôturé jeudi en hausse de 1,25% à 35,67 euros, perd 31% depuis le début de l'année sous-performant l'indice européen des médias en recul de 27% sur la même période. En 2007, elle s'est dépréciée de 16%.

Nathalie Meistermann, édité par Yann Le Guernigou