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par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - JCDecaux annonce une croissance organique de 9,5% au premier semestre, dépassant largement les attentes, notamment grâce à son activité transport, et confirme viser un rythme annuel de 6 à 7% malgré un probable ralentissement au second semestre lié à la conjoncture.

Le numéro deux mondial de la communication extérieure derrière Clear Channel Outdoor a également publié comme prévu une baisse de 0,9% de sa marge opérationnelle de 277,5 millions d'euros, donnant un taux en recul de 1,5 point à 26%.

L'action prend 0,25% à 16,36 euros vers 9h05 après avoir ouvert en hausse de 1,9%, à contre-tendance de l'indice DJ Stoxx des médias, en recul de 0,6%.

"La principale bonne surprise est la forte croissance organique au premier semestre, supérieure aux attentes, notamment grâce à une accélération de performance dans le mobilier urbain", a déclaré Laurent Marie, analyste chez Cheuvreux. "Le maintien de la guidance de 6-7% de croissance organique après une excellente performance au premier semestre sous-entend un ralentissement au second semestre potentiellement supérieur aux attentes", a-t-il ajouté.

La croissance organique du numéro un en Europe et en Asie-Pacifique atteint 9,5% au premier semestre, au-dessus du rythme de 7,6% attendu par les analystes interrogés par Reuters, donnant un chiffre d'affaires de 1.067,6 millions d'euros.

Le rythme s'est accéléré bien plus que prévu au deuxième trimestre, atteignant 11,8%, contre 8,1% attendu après 6,9% au premier trimestre.

Le pôle transport, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 299,5 millions, affiche une croissance organique de 22,5% au premier semestre, grâce à ses rythmes élevés sur ses principaux marchés, notamment l'Asie-Pacifique et l'Amérique.

DÉTÉRIORATION DE LA CONJONCTURE AU 2E SEMESTRE

"JCDecaux continue à délivrer une croissance du chiffre d'affaires solide malgré des conditions de marché difficiles", souligne dans un communiqué le président du directoire Jean-Charles Decaux.

"La détérioration actuelle des conditions macroéconomiques affectera probablement notre taux de croissance au cours du second semestre, mais nous continuons à attendre une croissance organique 2008 dans la fourchette précédemment annoncée de 6 à 7%, ce qui engendrera une augmentation de la marge opérationnelle en valeur absolue pour l'année", ajoute-t-il.

Le groupe a pâti d'un recul de trois points du taux de marge opérationnelle à 38,3% dans le mobilier urbain, qui représente la moitié de son chiffre d'affaires. En France, les marges subissent l'impact des coûts de développement liés aux renouvellements de contrats et des dépenses opérationnelles supplémentaires liée à l'étendue de Velib', le service de vélo en libre-service à Paris.

Le groupe dit avoir également pâti de "conditions de marché" difficiles dans le mobilier urbain au Royaume-Uni, même si les marges ont progressé dans de nombreux marchés européens, comme la Belgique, les Pays-Bas et la Scandinavie, à la faveur d'une solide croissance interne du chiffre d'affaires.

JCDecaux a fait état d'investissements nets de 161,5 millions au premier semestre, à comparer aux 300 millions d'euros prévus en 2008.

Son cash flow disponible a reculé à 10,3 millions d'euros contre 16,5 millions un an plus tôt.

Edité par Jean-Michel Bélot

Jean-François Decaux (à droite) et son frère Jean-Charles, co-directeurs généraux de JCDecaux. Le numéro deux mondial de la communication extérieure a enregistré une croissance organique de 9,5% au premier semestre, dépassant largement les attentes grâce à sa division transport. /Photo prise le 12 mars 2008/REUTERS/Charles Platiau