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WASHINGTON (Reuters) - Les revenus des ménages américains ont baissé contre toute attente en juillet et la consommation a ralenti tandis que l'inflation PCE en rythme annuel atteignait son plus haut niveau depuis 17 ans, montrent des chiffres officiels américains.

Le revenu des ménages a baissé de 0,7% en juillet, son recul le plus marqué depuis celui de 2,3% d'août 2005, après le passage de l'ouragan Katrina, précise le département américain du Commerce. Le consensus des économistes portait sur un chiffre stable le mois dernier.

Les dépenses de consommation ont elles crû de 0,2% en juillet, conformément au consensus, leur plus faible hausse depuis février, après une progression de 0,6% en juin. Les dépenses de consommation pèsent pour environ deux tiers dans la croissance économique.

Cependant, une fois ajustées de l'inflation, les dépenses affichent un recul de 0,4%, leur plus forte baisse en quatre ans.

Ce chiffre est publié alors que le paquet fiscal de l'administration américaine pour stimuler l'économie commence à épuiser ses effets.

L'indice PCE des prix à la consommation a progressé de 4,5% sur un an en juillet, la plus forte hausse depuis celle de février 1991.

L'indice PCE de base, hors alimentation et énergie, a lui crû de 2,4% sur un an, la plus forte hausse depuis février 2007.

Mark Felsenthal, version française Stanislas Dembinski