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REYKJAVIK (Reuters) - La banque centrale islandaise annonce que la Russie a accepté de prêter à l'Islande quatre milliards d'euros, tandis que la deuxième banque du pays est placée sous la tutelle des pouvoirs publics.

L'ambassadeur de Russie à Reykjavik, Victor Tatarintsev, a informé le gouverneur de la Banque centrale islandaise que Moscou accordait cette somme, rapporte la banque centrale sur son site internet.

"Nous avons une demande d'emprunt du gouvernement islandais. Nous l'examinons de façon positive. Le résultat sera annoncé après les négociations", a déclaré le ministre russe des Finances Alexeï Koudrine.

D'une durée de 3 à 4 ans et d'un taux supérieur de 30 à 50 points aux taux Libor, ce prêt doit renforcer les réserves islandaises en devises étrangères et soutenir la monnaie nationale.

"Des gens de chez nous vont aller en Russie aujourd'hui ou demain matin pour discuter des termes exacts", a déclaré le Premier ministre islandais Geir Haarde lors d'une conférence de presse.

Il a assuré que l'Islande ne ferait pas défaut sur sa dette.

"L'Islande n'a jamais fait défaut sur sa dette souveraine et ne le fera pas", a-t-il ajouté.

L'Islande et ses 300.000 habitants subissent de plein fouet la crise financière mondiale, qui fait vaciller son secteur bancaire et sa monnaie.

En réponse, Reykjavik a adopté lundi une législation d'urgence qui accorde au gouvernement des pouvoirs étendus sur le secteur bancaire. Le gouvernement peut désormais imposer certaines opérations à une banque, la contraindre à fusionner, voire la déclarer en faillite.

CHUTE DE LA COURONNE

A Washington, le FMI a annoncé l'envoi en Islande d'une mission d'information.

L'autorité des marchés islandais (Ifsa) a ainsi fait savoir mardi qu'elle prendrait le contrôle de la banque Landsbanki, deuxième banque du pays par sa valeur.

L'Ifsa a placé la banque sous administration judiciaire et remplacé l'ensemble du comité exécutif par des membres de son propre personnel.

Par ailleurs, les activités de vente à découvert ont été limitées avec une interdiction des paris à la baisse sur les principales banques de la cote.

La couronne islandaise a chuté de 35% face à l'euro en début de séance avec l'annonce de la reprise de Landsbanki par les pouvoirs publics avant d'inverser la tendance et de gagner quelque 40% après l'annonce du prêt russe.

"En vertu des nouvelles lois, l'Autorité de surveillance financière islandaise (Ifsa) procède à la prise de contrôle de Landsbanki afin d'assurer la continuité des opérations bancaires commerciales en Islande", annonce l'Ifsa dans un communiqué

"Les dépôts domestiques sont pleinement garantis, comme le gouvernement l'a annoncé. Les antennes nationales de Landsbanki, ses centres d'appel, ses distributeurs de monnaie et ses activités par internet seront ouverts comme à l'accoutumée. L'objectif des actions de l'Isfa est de garantir le fonctionnement du système bancaire national."

Le groupe OMX, opérateur financier des pays scandinaves, a annoncé mardi avoir suspendu jusqu'à nouvel ordre les activités de courtage de Landsbanki à Helsinki, Stockholm et Copenhague, en raison des incertitudes qui pèsent sur la situation de la banque.

La principale banque islandaise Kaupthing a assuré dimanche être en bonne santé financière. La semaine dernière, la troisième banque du pays, Glitnir, avait dû être secourue par l'Etat.

Les transactions sur Glitnir, Kauphing et Landsbanki restent suspendues.

Bureaux de Stockholm et d'Helsinki, version française Gregory Schwartz