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PARIS (Reuters) - L'Union européenne a pris une première mesure concrète pour répondre à la crise financière en relevant la garantie des dépôts bancaires des particuliers.

Les Vingt-Sept se sont aussi mis d'accord sur une révision des normes comptables, qu'ils espèrent finaliser d'ici la fin du mois, et se sont engagés à recapitaliser les banques dont la vulnérabilité mettrait en danger le système.

A l'issue de la réunion de l'EcoFin, les 27 ministres des Finances ont mis l'accent sur leur souci de recapitaliser les "institutions financières systémiques vulnérables" au cas par cas et non à l'échelle du secteur financier tout entier, comme aux Etats-Unis avec le plan Paulson.

Au Royaume-Uni, la possibilité d'une recapitalisation de grandes banques par l'Etat est une option de plus en plus évoquée. Selon la BBC, les trois plus importantes banques du pays, Royal Bank of Scotland, Lloyds TSB et Barclays auraient chacune besoin de 15 milliards de livres sterling (19 milliards d'euros).

Le Premier ministre britannique Gordon Brown et le ministre des Finances Alistair Darling devaient s'entretenir dans la soirée avec le gouverneur de la Banque d'Angleterre Mervyn King.

A Washington, l'agence de garantie des dépôts bancaires (Federal Deposit Insurance Corp) a proposé que le taux moyen de la prime de garantie sur les dépôts des banques américaines soit plus que doublé l'an prochain afin de renforcer ses marges de manoeuvre.

La FDIC a par ailleurs indiqué que les faillites bancaires devraient lui coûter 40 milliards de dollars sur la période 2008-2013 dont près de 13 milliards de dollars dès cette année.

La Réserve fédérale des Etats-Unis, de son côté, a annoncé la création d'une nouvelle ligne de crédit pour permettre aux entreprises de faire face à leurs besoins de financement en dépit du quasi blocage du marché du crédit.

LA FED AU SECOURS DES ENTREPRISES

La Fed pourra acheter les billets de trésorerie (papier commercial) émis par les entreprises, des produits financiers sur lesquels les investisseurs hésitent à se placer et dont les taux à plus long terme ont fortement augmenté.

Le Fonds monétaire international, dans son rapport trimestriel sur la stabilité financière mondiale, a relevé à 1.400 milliards de dollars environ son estimation mondiale des pertes sur créances douteuses liées à la crise du crédit.

Le FMI estime aussi que le ralentissement économique mondial s'accentue et appelle à une réponse bien coordonnée pour rétablir la confiance et éviter un marasme économique plus prolongé. Mais il ajoute que les banques centrales devront continuer à injecter des liquidités pour éviter le blocage du système interbancaire.

La Banque centrale européenne a servi mardi 20 milliards en dollars à 85 jours et 50 milliards en euros à 91 jours, pour couvrir les besoins des institutions financières jusqu'à la fin de l'année.

La Fed a pour sa part alloué 150 milliards de dollars à 85 jours dans le cadre de la facilité de crédit exceptionnelle (TAF) mise en place pour faire face à l'assèchement du crédit.

En Islande, la banque centrale a annoncé un prêt de quatre milliards d'euros de la part de la Russie, pour renforcer les réserves islandaises en devises étrangères et soutenir la monnaie nationale. En outre, la deuxième banque islandaise, la Landsbanki, a été nationalisée.

Reykjavik avait adopté lundi une législation d'urgence afin d'étendre les pouvoirs des autorités sur le secteur bancaire. Le gouvernement peut désormais imposer certaines opérations à une banque, la contraindre à fusionner, voire la déclarer en faillite.

Sur les marchés d'actions, les valeurs bancaires continuent à chuter. Le compartiment a perdu 3,96% mardi en Europe et les bancaires reculaient de 4,2% à Wall Street à la clôture des Bourses européennes.

Après le plongeon généralisé de lundi qui a ramené les indices à des plus bas de quatre ans, le timide rebond des Bourses européennes observé dans la matinée n'a pas tenu. Wall Street était aussi en repli en fin de matinée à New York.

Version française Dominique Rodriguez