par Cyril Altmeyer

PARIS (Reuters) - JCDecaux annonce une prévision de croissance interne de son chiffre d'affaires d'environ 6% en 2008 contre 8,8% en 2007 en raison du ralentissement constaté en début d'année en France et au Royaume-Uni.

Le deuxième groupe mondial de la communication extérieure a vu son résultat net progresser de 9,9% à 221 millions d'euros en 2007, en ligne avec le consensus Reuters Estimates. Il prévoit de verser un dividende en hausse de 5% à 0,44 euro.

JCDecaux, numéro un de la communication extérieure en Europe et en Asie-Pacifique, a également fait état d'une baisse d'un point de sa marge opérationnelle à 26,4% en 2007 en raison d'une détérioration dans le mobilier urbain partiellement compensée par une amélioration dans l'affichage et le transport.

"Malgré le ralentissement constaté en France et au Royaume-Uni en ce début d'année, l'objectif du groupe est d'atteindre une croissance interne de son chiffre d'affaires de l'ordre de 6% en 2008, portée par une progression à deux chiffres du transport, de la Chine et du reste des pays émergents ainsi que par une croissance solide aux Etats-Unis et dans le reste de l'Europe", déclare dans un communiqué Jean-François Decaux, président du directoire du groupe.

Bruno Hareng, analyste chez Oddo Securities, a jugé les résultats 2007 en ligne : "La prévision est un peu conservatrice mais je m'inquiète pas plus que ça, JCDecaux est traditionnellement conservateur". Il attend une croissance interne en 7% en 2008, une année "un peu plus difficile".

FORTE HAUSSE DES INVESTISSEMENTS NETS

Le recul de 2,4 points de la marge opérationnelle dans le mobilier urbain, à 39,0% en 2007, s'explique en France par les coûts liés aux contrats récemment renouvelés et dont le chiffre d'affaires n'est pas encore arrivé en maturité. JCDecaux mentionne aussi le développement d'activités nouvelles dans des marchés à forte croissance comme le Moyen-Orient et l'Asie Centrale où de nouveaux contrats à long terme ont été ou sont sur le point d'être signés.

La marge opérationnelle progresse en revanche de 1,6 point à 17,6% dans l'affichage grâce au Royaume-Uni, à l'Espagne, au Portugal et à l'Europe centrale et de l'Est.

Dans le transport, elle augmente de 0,5 point à 10,9%, avec des croissances à deux chiffres sur de nombreux marchés du groupe comme la France, la Scandinavie, les Etats-Unis et la Chine.

Les investissements nets, un baromètre très suivi, ont atteint 306,1 millions contre 172 millions en 2006, après la mise en place l'année dernière des vélos en libre service à Paris, Vélib, et du contrat du métro de Shanghai.

Le groupe s'est vu attribuer jeudi dernier celui du Réseau ferré de France (RFF) hors gares via sa filiale Avenir et Metrobus, une société contrôlée conjointement avec Publicis.

JCDecaux a également multiplié les contrats à l'étranger depuis le début de l'année, notamment au Japon ainsi que pour le métro de Hong Kong, le mobilier urbain de Santiago du Chili et la concession de l'aéroport de San Diego (Californie).

L'action JCDecaux a clôturé à 20,25 euros mardi dans une capitalisation de 4,4 milliards d'euros. Elle a perdu environ 25% depuis le début de l'année après avoir gagné 24% en 2007.

Avec la contribution de Dominique Vidalon