par Dominique Vidalon

PARIS (Reuters) - Malgré la crise actuelle, JCDecaux maintient sa prévision de croissance de son chiffre d'affaires pour 2008 et continue de discuter avec NewsCorp du rapprochement de certains de leurs actifs, a déclaré à Reuters le président de son directoire Jean-Charles Decaux.

"L'été a plutôt été convenable. Nous avions réalisé une croissance de 9,5% au premier semestre, donner une guidance entre 6-7%, c'est bien prendre en compte une désaccéleration de la croissance au second semestre. C'est pourquoi je peux vous confirmer aujourd'hui (le rythme de) 6 à 7%", a-t-il dit à l'issue d'une présentation sur les offres du groupe en 2009, faisant référence à l'objectif de croissance organique confirmé le 1er août.

"Le deuxième semestre sera en moins forte croissance que l'a été le premier semestre, mais en tout cas, en accord globalement avec nos plans aujourd'hui, sauf détérioration majeure du marché dans les mois qui viennent, ce qui n'est pas aujourd'hui le cas", a poursuivi Jean-Claude Decaux.

POURSUITE DES DISCUSSIONS AVEC NEWSCORP

Il a également précisé que JCDecaux poursuivait les discussions exclusives annoncées à la mi-septembre avec News Corp en vue du rapprochement de certains de ses actifs avec ceux de News Outdoor Group (NOG), filiale russe de communication extérieure de NewsCorp.

"On continue à travailler. On est en processus d'analyse de cet actif, en période de due diligence", a-t-il expliqué.

"Il est clair que la crise actuelle est sévère mais cela ne remet pas en cause fondamentalement notre travail d'analyse que nous menons très sérieusement aujourd'hui avec les équipes de News Outdoor et de News Corp en Russie", a-t-il poursuivi, sans fournir de précisions sur les discussions.

"Les conditions de marché changent par définition tous les jours et depuis quelques semaines de manière très violente. Il n'en reste pas moins vrai que l'on doit consolider le secteur et que l'actif russe est un actif qui reste qualitatif, c'est la raison pour laquelle on continue notre travail", a souligné Jean-Charles Decaux.

"Mais l'acquisition russe devrait se faire selon un certain nombre de critères, notamment les critères financiers mais c'est un travail qui n'est pas encore aujourd'hui arrivé à son terme", a-t-il précisé.

Jean-Charles Decaux a dit lors de la présentation que la crise entraînerait une vague de fusions et acquisitions dans le secteur des médias qui devrait connaître une année 2009 difficile.

"La période agitée actuelle va être propice à un mouvement de concentration. JCDecaux est plutôt bien placé pour tirer parti de ce contexte difficile. Les discussions avec News Corp. entrent dans cette stratégie", a-t-il dit.

Jean-Claude Decaux a ajouté qu'il s'attendait à un rebond du secteur des médias en 2010 grâce à plusieurs grands évènements sportifs, comme la Coupe du monde de football en Afrique du Sud.

Cyril Altmeyer, édité par Jean-Michel Bélot