(La Vie Financière) - Après avoir délivré en 2007, une seizième année de croissance de son résultat net courant, l’exercice 2008 commence sur de bonnes bases. Le chiffre d’affaires du premier trimestre 2008 est en hausse de 3,2 % (à périmètre et change constants) à 881,8 millions d’euros et le résultat opérationnel courant progresse de 6,1 % à 72,7 millions.

Lors de l’assemblée générale, tenue ce matin, Gérard Buffière, directeur général d’Imerys a insisté sur la force de son groupe : « dans un contexte de forte inflation et de variations monétaires défavorables, Imerys dispose de nombreux atouts résister à cette conjoncture difficile ».

Le développement du leader mondial des minéraux industriels dans les pays émergents est l’une de ces forces. Avec une croissance de 26 % sur le premier trimestre, les ventes réalisées dans les régions émergentes ont compensé le recul de l’activité en Amérique du Nord (- 8%). Imerys tire également profit de sa position de leader sur de nombreux marchés pour répercuter la hausse des coûts industriels sur ses tarifs.

En revanche, une des plus grosses difficultés pour la société reste l’évolution défavorable des changes. Sur le premier trimestre 2008, la chute du dollar face à l’euro a affecté le chiffre d’affaires de 38 millions d’euros (soit 4,4 % des facturations).

En dépit de cet environnement très incertain, le management de la société reste confiant pour l’ensemble de l’exercice. Il pourrait profiter de sa solidité financière pour effectuer de nouvelles acquisitions et développer ses capacités de production dans des secteurs en forte croissance.

Jean-baptiste André