PARIS (Reuters) - Gaz de France et Suez annoncent que leurs conseils d'administration ont approuvé le projet de fusion entre les deux groupes et que leurs actionnaires sont convoqués le 16 juillet pour se prononcer sur l'opération.

"Le conseil d'administration de Gaz de France, réuni ce jour sous la présidence de Jean-François Cirelli, a examiné et approuvé le partenariat stratégique entre Gaz de France et Suez qui prend la forme d'un accord de coopération industrielle et commerciale, et du traité de fusion entre les deux entreprises", déclare le groupe dans un communiqué.

"Il a notamment arrêté la parité d'échange de 22 actions Suez contre 21 actions Gaz de France après la distribution par Suez à ses actionnaires de 65% du pôle environnement", ajoute-t-il.

"Le conseil d'administration a décidé de convoquer l'assemblée générale mixte des actionnaires le 16 juillet 2008 qui se prononcera sur la fusion", a encore indique GdF.

Le conseil d'administration de Suez, qui se réunissait lui aussi ce mercredi, a également approuvé l'opération.

L'opération devrait donc finalement être finalisée près de deux ans et demi après son annonce par le Premier ministre de l'époque, Dominique de Villepin, alors qu'avait surgi la menace d'une OPA sur Suez de la part d'Enel, premier groupe italien de services aux collectivités .

Le comité central d'entreprise de GDF avait rendu le 26 mai un avis négatif sur le projet de fusion avec Suez mais cet avis, purement consultatif, était indispensable afin que les conseils d'administration et les assemblées générales des deux groupes puissent entériner le projet de fusion.

Fin mai, Suez avait par ailleurs rempli une condition imposée par Bruxelles dans le cadre de la fusion en annonçant la cession au groupe d'énergie italien Eni de sa part de 57,25% dans le distributeur de gaz belge Distrigaz.

Toujours pour répondre aux exigences de Bruxelles, Gaz de France est pour sa part sur le point de céder sa participation de 25,5% dans la compagnie belge d'électricité SPE. Le 25 mai, le groupe gazier avait annoncé son entrée en négociations exclusives avec EDF pour cette opération.

Benjamin Mallet