BRUXELLES (Dow Jones)--La banque franco-belge Dexia (DEXB.BT), a enregistré une chute de 60% de son bénéfice net au premier trimestre de l'exercice, plombée par des dépréciations et des charges liées à la crise du crédit hypothécaire aux Etats-Unis.

Le bénéfice net de la période a atteint 289 millions d'euros, contre plus du double, soit 720 millions d'euros, au premier trimestre 2007.

Les analystes s'attendaient à un bénéfice net de 350 millions d'euros.

Le président de la banque Axel Miller a indiqué que le trimestre avait été marqué par une profonde détérioration de l'environnement du crédit hypothécaire aux Etats-Unis. "Le changement de comportement des distributeurs de crédit, ainsi que la hausse des défauts de paiement et la chute des prix de l'immobilier ont entraîné des pertes excédant de loin les niveaux historiques sur les Home Equity Lines Of Credit (HELOC) et les Closed-End Second-lien (CES) Residential Mortgage-Backed Securities (RMBS) assurés par FSA, la filiale américaine de Dexia", a indiqué le groupe dans un communiqué. Dexia a comptabilisé une charge de risque de 128 millions d'euros sur les obligations hypothécaires américaines assurées par FSA. La banque a également déprécié de 216 millions d'euros la valeur de dérivés de crédit qu'elle assure en raison de l'écartement continu des spreads de crédit.

Le bénéfice net, en excluant ces éléments exceptionnels, a reculé de 15% à 539 millions d'euros, contre 630 millions d'euros sur la même période un an plus tôt.

A 10h03, le titre Dexia était en recul de 3,1% à 16,39 euros.

Jean-Pierre Lambert, analyste chez Keefe, Bruyette & Woods Ltd, a mis en exergue les nouvelles charges et dépréciations et a indiqué qu'il restait préoccupé par l'exposition totale de Dexia à la crise du crédit. Il retient une recommandation de sous-performance sur le titre.

L'activité de financement public, qui contribue à la moitié des bénéfices de la banque, a dégagé un bénéfice net quasiment stable à 322 millions d'euros, les pertes de FSA étant partiellement compensées par la solide croissance dans les prêts aux collectivités.

Dexia a ainsi annoncé qu'il allait arrêter ou rééxaminer certaines activités pour faire face à la crise.

"Les pertes de FSA dans le domaine des HELOC et des CES dépassent de loin les niveaux historiques. Le management a déjà décidé d'éliminer ces secteurs d'activité et toute autre forme de crédit à la consommation non garanti", a affirmé le groupe.

Le groupe va également engager une réflexion sur "les différentes activités et des critères de souscription au niveau des ABS et des financements structurés".

"Ces activités seront redimensionnées en conséquence", a affirmé Dexia.

Le groupe de financement des collectivités locales estime que "la suite de l'année 2008 restera probablement marquée par une volatilité importante et une incertitude économique persistante".

(END) Dow Jones Newswires

May 14, 2008 04:04 ET (08:04 GMT)