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PARIS (Reuters) - Les recettes publicitaires de France Télévisions ont chuté de 20% en janvier-février, en partie en raison de l'annonce par Nicolas Sarkozy d'un projet de suppression de la publicité sur les chaînes publiques, déclare un responsable du groupe.

"Les recettes publicitaires ont baissé de 20% en janvier-février comparé à la période correspondante de 2006", a dit à Reuters ce responsable qui n'a pas souhaité être identifié.

Il a précisé que l'annonce, le 8 janvier, par le président de la République d'un projet de suppression de la publicité à France Télévisions à partir de 2009 expliquait cette baisse, même si le désengagement partiel de la grande distribution et les effets de la crise financière avaient également joué.

Nicolas de Tavernost, président du directoire de M6, a lui aussi déclaré lors de la présentation des résultats annuels le 4 mars que le premier trimestre n'était "pas bon" en termes de recettes publicitaires.

Les recettes publicitaires de France Télévisions ont reculé de 1,2% à 786 millions d'euros en 2007. France Télévisions Publicité emploie 317 personnes.

TF1 et M6 devraient bénéficier du projet de suppression, totale ou partielle, de la publicité sur France Télévisions à partir du 1er janvier 2009, selon le voeu du président de la République Nicolas Sarkozy.

La commission présidée par Jean-François Copé, président du groupe UMP à l'Assemblée nationale, doit rendre un rapport d'étape sur ce sujet à la mi-avril et ses conclusions finales à la fin mai.

Cyril Altmeyer