PARIS (Reuters) - BioMérieux annonce une baisse de son bénéfice net à l'issue d'un exercice 2007 marqué par des restructurations, la conclusion de partenariats et le développement à l'international.

Dans un communiqué, Stéphane Bancel, le directeur général du groupe invoque "la bonne dynamique interne du groupe, la solidité de l'entreprise" pour réitérer les objectifs de croissance du chiffre d'affaire d'ici à 2012 et pour relever la cible de marge opérationnelle pour 2012.

Pour l'exercice 2007, le spécialiste du diagnostic in vitro a vu son bénéfice net part du groupe diminuer de 6,9% à 98,1 millions tandis que son résultat opérationnel courant a crû de 11,7% à 167 millions.

Au titre de cet exercice, il propose de verser un dividende de 0,76 euro, sans changement par rapport à celui distribué en 2006.

En 2007, les frais de recherche et de développement ont atteint 131,8 millions d'euros, soit 12,4% du chiffre d'affaires, contre 12,5% au 31 décembre 2006.

Le cash-flow libre dégagé l'an dernier ressort à 63 millions d'euros et la trésorerie nette s'élevait à la fin de l'exercice à 15 millions d'euros, contre un endettement net de 10 millions d'euros un an plus tôt.

BioMérieux a pour objectif de réaliser en 2008 une croissance de son chiffre d'affaires, à devises et périmètre constants, comprise entre celle enregistrée en 2007 (7,4%) et 8,5% avec la prise en compte des accords de "business développement".

Le groupe précise que cet objectif s'appliquera au chiffre d'affaires 2007 hors effet résiduel des activités cédées ou arrêtées, soit 1 042 millions d'euros.

Par ailleurs, BioMérieux vise pour l'exercice en cours une marge opérationnelle courante proche de celle constatée en 2007 (15,7%), à taux de change 2007.

En outre, la société a décidé d'intensifier ses investissements essentiels à sa croissance à long terme et notamment de renforcer ses efforts commerciaux aux Etats-Unis et de poursuivre l'expansion de son réseau international.

Enfin, elle annonce un relèvement de son objectif de marge opérationnelle courante qui pourrait être comprise, à l'horizon 2012, entre 16 % et 17 %, à taux de change 2007.

Noëlle Mennella