PARIS (Dow Jones)--Axa SA (AXA) a annoncé jeudi une baisse de 32% de son résultat net au premier semestre en raison de dépréciations d'actifs, et a indiqué qu'il maintiendrait son dividende inchangé l'année prochaine par rapport à celui versé en 2008.

Le deuxième assureur européen en termes de capitalisation boursière a publié un résultat net trimestriel de 2,16 milliards d'euros, contre 3,18 milliards d'euros un an auparavant. Les analystes s'attendaient en moyenne à un résultat de 1,95 milliard d'euros.

Le chiffre d'affaires s'est établi à 49,32 milliards d'euros sur la période, contre 50,80 milliards d'euros un an auparavant.

"Le résultat net est en recul, principalement en raison des règles de comptabilisation en valeur de marché de certains actifs obligataires, dans un contexte d'augmentation des spreads de crédit et de hausse des taux d'intérêt", a déclaré le président du directoire du groupe, Henri de Castries, dans un communiqué.

Axa a précisé que son résultat courant, qui n'intègre pas les plus-values ou les pertes financières, serait en ligne cette année avec celui réalisé en 2007, à la condition que les conditions de marché ne se détériorent pas de manière sensible.

"Contrairement au secteur bancaire, nous n'avons pas d'activités qui se sont arrêtées -c'est "business as usual", bien que la croissance soit plus délicate", a indiqué Henri De Castries lors d'une conférence téléphonique.

Axa a également fait taire les spéculations sur une possible augmentation de capital en affirmant que sa situation en termes de fonds propres restait solide, grâce notamment à l'augmentation de la couverture du portefeuille de participations.

"Nous n'avons pas besoin d'augmentation de capital" a déclaré Denis Duverne, le directeur finnacier, lors de la conférence téléphonique.

"Nous pensons que les investisseurs devraient être rassurés concernant les risque de recapitalisation, étant donné la résistance des ratios de solvabilité", a estimé l'analyste Emmanuelle Cales chez Société Générale. Elle a ajouté qu'Axa avait dévoilé de solides résultats qui reflètent les effets positifs de la couverture du portefeuille de participations et les bons résultats sous-jacents.

A 11h33, Axa était en progression de 6,2% à 21,67 euros dans un marché globalement en hausse.

Le volume des affaires nouvelles de l'assureur en Vie, épargne, retraite a reculé de 6% à 3,61 milliards d'euros, ce qui a été compensé partiellement par une augmentation de 2,3% du chiffre d'affaires de l'assurance-dommage à 14,52 milliards d'euros.

Axa a indiqué que les volumes d'activité en assurance-vie avaient augmenté en France, Europe de l'Est et Centrale, mais qu'ils avaient reculé au Japon, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni.

La croissance dans l'activité "Dommages" est provenue principalement pour sa part des marchés émergents comme la Turquie et les pays du Golfe, a ajouté Axa.

Les actifs sous gestion du groupe, au sein d'AllianceBernstein et Axa Investment Managers ont baissé de 111 milliards d'euros à 981 milliards d'euros en raison de conditions de marchés négatives et de l'impact des taux de change, a souligné Axa.

Au cours du premier semestre, Axa a également dû passer des dépréciations d'actifs à hauteur de 237 millions d'euros sur ses titres adossés à des actifs, ou ABS, et 502 millions d'euros sur ses fonds obligataires.

Axa proposera à ses actionnaires un dividende de 1,20 euro par action, inchangé par rapport au dividende versé cette année, également dans l'hypothèse d'une absence de nouvelle détérioration des conditions de marché.

"Notre stratégie est destinée à résister à des contextes économiques très difficiles, et nous restons bien positionnés pour bénéficier de toute évolution favorable des marchés", a déclaré Henri de Castries.

L'action Axa a perdu près de 27% de sa valeur depuis le début de l'année, réalisant une performance légèrement inférieure à celle de l'indice sectoriel de l'assurance Stoxx 600. Le titre a clôturé mercredi à 20,38 euros, donnant une capitalisation boursière de 42 milliards d'euros.

-Nicolas Parasie, Dow Jones Newswires

(END) Dow Jones Newswires

August 07, 2008 06:01 ET (10:01 GMT)