PARIS (Reuters) - Arkema publie des résultats en nette hausse au 1er trimestre et supérieurs aux attentes - avec notamment la réductions de frais fixes et des hausses de prix -, et confirme ses objectifs 2008.

Sur les trois premiers mois de l'année, l'ancienne filiale chimique de Total a enregistré un bénéfice net part du groupe de 72 millions d'euros (+64%), un Ebitda de 159 millions (+19%), un résultat d'exploitation courant de 100 millions (+25%) et un chiffre d'affaires de 1.492 millions (+0,3%).

Selon le consensus Reuters Estimates en date du 13 mai, les analystes attendaient en moyenne un Ebitda de 144,4 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 1.481 millions.

Arkema a confirme son objectif de marge d'Ebitda de 10% pour 2008, "qui repose sur 80 millions d'euros d'amélioration de l'Ebitda liée aux progrès internes".

"Cette progression viendra des pôles Chimie Industrielle et Produits de Performance tandis que le pôle Produits Vinyliques continuera à être affecté au-delà du premier trimestre par le décalage entre les hausses du prix de l'éthylène et les prix de vente", a ajouté le groupe.

"Dans le contexte actuel, Arkema continuera à mener les efforts nécessaires d'adaptation pour faire face aux évolutions du coût des matières premières et de l'énergie et à l'évolution du dollar US par rapport à l'euro et plus généralement à l'environnement économique."

Le niveau des investissements courants devrait se situer en 2008 aux alentours de 315 millions d'euros auxquels s'ajouteront les derniers investissements liés au plan de consolidation de la Chlorochimie pour 25 millions.

Vers 9h15, le titre progresse de 4,31% à 39,65 euros.

"Le premier trimestre démontre la capacité d'Arkema à résister dans un environnement plus difficile et à poursuivre l'amélioration de ses résultats", a déclaré le P-DG Thierry Le Hénaff, cité dans le communiqué.

"Ces très bons résultats sont le fruit des importantes réductions de frais fixes et des projets de croissance dont la mise en oeuvre est parfaitement en ligne avec nos attentes (...)", a-t-il ajouté.

Par pôles, la marge d'Ebitda a atteint 13,9% dans la chimie industrielle, 13,6% dans les produits de performance et 4,4% dans les vinyliques.

Corrigé de l'effet de conversion (-4,0%) et des variations de périmètre (-1,9%), le chiffre d'affaires a progressé de 6,2%, une hausse qui "reflète essentiellement les hausses de prix (+6,1%) effectuées dans l'ensemble des (unités) constituant les pôles de la Chimie Industrielle et des Produits de Performance".

Evoquant la croissance de son Ebitda, Arkema souligne que "la politique de hausse des prix de vente, les mesures de productivité et les nouveaux produits ont largement compensé l'impact d'un environnement économique plus difficile".

A fin mars, l'endettement net d'Arkema s'établissait de 576 millions d'euros contre 459 millions à fin décembre 2007.

Benjamin Mallet