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(Reuters) - Le cigarettier Altria Group rachètera UST pour 10,3 milliards de dollars, soit 70 dollars par action, écrit le Wall Street Journal lundi, citant des personnes proches du dossier.

Ni Altria ni UST n'étaient joignables dans l'immédiat.

Le prix d'offre représente une prime de 4% sur le cours de clôture d'UST vendredi (67,55 dollars)

UST, qui fabrique les tabacs à chiquer Skoal et Copenhagen, passait depuis longtemps pour une proie, en particulier pour Altria qui veut se diversifier dans d'autres segments du marché du tabac, les ventes de cigarettes continuant de baisser aux Etats-Unis.

Altria a déjà tenté de se développer sur d'autres marchés en testant des produits tirés du tabac non fumé sous la marque Marlboro. UST est le leader de ce segment.

Sweta Singh, version française Wilfrid Exbrayat