PARIS (Reuters) - L'action Altran s'inscrit en nette baisse à la Bourse de Paris, conséquence de prévisions 2008 incertaines, lesquelles ont éclipsé des résultats 2007 supérieurs aux anticipations.

Vers 13h40, le titre du groupe de conseil en hautes technologies perd 5,2% à 4,92 euros après avoir enfoncé un plus bas du jour à 4,89 et marque l'une des plus fortes baisse du SBF 120.

Le président d'Altran, Yves de Chaisemartin, a refusé de communiquer un objectif de marge pour l'exercice en cours au motif selon lui d'interrogations sur la deuxième partie de l'année.

"Sur le premier semestre, je ne crois pas que nous devions subir un coup d'arrêt, sur le second semestre, je ne sais pas. Nous ne sommes pas pessimistes mais prudents et nous nous adapterons si nécessaire", a-t-il déclaré.

"Il y a une très bonne visibilité au premier semestre mais moins de visibilité à partir de septembre", a confirmé Eric Albrand, le directeur financier.

Dans son communiqué de résultats, Altran précise viser un rythme de croissance comparable à celui de son marché et indique que le début d'année 2008 "confirme le prolongement des tendances de la fin 2007."

REFINANCEMENT

La direction d'Altran a réitéré souhaiter être en mesure de refinancer ses obligations convertibles, d'un montant de 230 millions d'euros, arrivant à échéance au 1er janvier 2009.

Le groupe a également fait savoir qu'il chercherait à effectuer des acquisitions ciblées, une fois que sa situation financière se sera améliorée.

Selon Yves de Chaisemartin, Altran devra réunir 280 millions d'euros pour se refinancer.

"Je ne vois pas de raisons objectives qui nous empêcheraient d'y parvenir", a souligné le dirigeant.

Altran étudie actuellement plusieurs options, dont le prêt bancaire ou l'appel au marché, pour trouver des liquidités.

En 2007, Altran a dégagé des résultats supérieurs aux attentes des analystes.

Le résultat net part du groupe a atteint 21,6 millions d'euros, contre 3,8 millions d'euros en 2006. Le résultat opérationnel courant est lui passé de 76 à 99,4 millions.

Le consensus Reuters Estimates tablait en moyenne sur un bénéfice net de 18,6 millions d'euros et sur un bénéfice d'exploitation courant de 87,8 millions d'euros.

Au 31 décembre, la dette nette de la société s'élevait à 359,5 millions d'euros, à comparer à 379,9 millions d'euros un an plus tôt.

Altran a engagé un plan de réduction de ses coûts indirects fin 2006.

Matthias Blamont