ZURICH (Reuters) - Les autorités suisses ont annoncé vendredi avoir procédé à une arrestation et à une perquisition de plusieurs locaux suisses d'Alstom jeudi dans le cadre d'une enquête pour corruption et blanchiment d'argent.

La police a procédé à des perquisitions à travers l'ensemble de la confédération, notamment dans les bureaux d'Alstom à Baden et Zurich, et une personne liée au spécialiste français des équipements de transport a été arrêtée sur de forts soupçons de pratiques déloyales, de corruption et de blanchiment d'argent, précise le Ministère public de la Confédération (MPC) dans un communiqué.

"Dans l'état actuel des recherches, on subodore que des paiements ont été effectués, à des fins de corruption, par l'intermédiaire", explique le ministère public, ajoutant que "ces montants auraient été versés (...) à des fonctionnaires ou à des responsables de divers pays" lors de l'attribution de marchés.

Une porte-parole d'Alstom a confirmé les perquisitions et assuré que le groupe coopérait avec la police, mais refusé de donner d'autres précisions sur l'affaire.

Les locaux suisses d'Alstom ont été perquisitionnés par une cinquantaine d'officiers de la Police fédérale accompagnés de policiers français.

En mai, le Wall Street Journal avait publié un article dans lequel il écrivait qu'Alstom faisait l'objet d'une enquête en France et en Suisse visant à déterminer s'il avait versé plusieurs centaines de millions de dollars de pots-de-vin pour décrocher des contrats en Asie et en Amérique du Sud entre 1995 et 2003.

Alstom avait alors réagi accusant le WSJ de s'être appuyé sur des "hypothèses et des spéculations".