PARIS (Reuters) - Alstom a annoncé une hausse de 11% de son chiffre d'affaires au premier trimestre de l'exercice 2008-2009, globalement en ligne avec les prévisions des analystes ainsi qu'un recul de 14% du niveau de ses commandes, moins fort que prévu, lié à un effet de base.

Vers 9h45, le titre enregistrait la plus forte hausse du CAC 40, avec un gain de 3,87% à 68,66 euros, limitant ainsi à 6,65% son recul depuis le début de l'année.

Dans un communiqué, le spécialiste des infrastructures de transport et d'énergie a confirmé que sa marge opérationnelle devrait être d'environ 9% en mars 2010. Il a ajouté que l'activité du premier trimestre, "combinée à une bonne performance opérationnelle" avait permis de poursuivre le renforcement de sa situation financière.

Lors d'une conférence téléphonique, le P-DG du groupe, Patrick Kron, s'est déclaré confiant dans la solidité de ses marchés.

Le chiffre d'affaires du groupe a atteint 4.502 millions au premier trimestre (1er avril au 30 juin 2008) contre 4.047 millions un an plus tôt alors que le consensus Reuters Estimates arrêté au 16 juillet (7 analystes interrogés) tablait en moyenne sur un chiffre d'affaires de 4,53 milliards d'euros.

"Alstom continue de bénéficier de son bon positionnement sur les marchés en croissance de la génération d'électricité et du transport ferroviaire", a déclaré Patrick Kron.

"Le niveau des commandes enregistrées au premier trimestre est soutenu et les perspectives restent très favorables, tant avec l'enregistrement prochain des projets déjà attribués qu'avec les nombreuses opportunités nouvelles", a-t-il ajouté.

Le carnet de commandes total du groupe est en hausse et s'élève au 30 juin 2008 à 42 milliards, soit environ 29 mois de chiffre d'affaires.

La baisse globale de 14% des commandes au premier trimestre à 6,55 milliards s'explique par un effet de base lié à un contrat exceptionnel de 2,2 milliards enregistré au premier trimestre 2007/08 concernant des trains à très grande vitesse en France, souligne le groupe.

"Les prises de commandes sont moins négatives qu'attendu au T1 08/09", observent dans une note les analystes de Natixis, pour qui le consensus attendait un chiffre de commandes de 5,9 milliards.

"Le groupe ne livre pas encore, à ce stade, d'indication de croissance organique pour l'exercice en cours. Nous tablons sur une hausse de 13,7%, en ralentissement vs 2007/08 (+18,7%)", ajoutent-ils.

Avec des commandes de 3,1 milliards au cours du premier trimestre, la branche Power Systems a continué de bénéficier d'une très forte activité, notamment dans le gaz et le charbon.

Les commandes de la branche Power Service à 1,3 milliard reflètent l'environnement dynamique des activités de service, souligne Alstom, ajoutant qu'avec 2,1 milliards de nouveaux contrats, la branche Transport confirme également la tendance positive de sa performance commerciale.

Jean-Michel Bélot