PARIS (Dow Jones)--Benoît Potier, le président-directeur général de L'Air Liquide SA (AI.FR), a déclaré lundi que le groupe n'avait pas encore constaté d'impact du ralentissement économique sur ses marchés et qu'il restait confiant pour le reste de l'année.

Benoît Potier, qui s'exprimait lors d'une réunion d'information sur les résultats d'Air Liquide au premier semestre, a affirmé ne voir aucun signe de ralentissement dans le secteur.

Le groupe affiche "de très bons volumes" de ventes, y compris en Europe de l'Ouest, en Amérique du Nord et au Japon. Et "si ralentissement il y avait", l'exposition du groupe à la demande des marchés émergents "prendrait une grande partie du relais", a affirmé le dirigeant. Il s'est dit confiant dans la demande interne des marchés émergents, même si leurs activités d'exportation devaient être affectées.

Benoît Potier a souligné qu'Air Liquide avait la capacité de répercuter une "bonne partie" de la hausse des coûts sur ses clients.

Le patron du groupe a indiqué être "plutôt confiant" dans la performance du groupe au second semestre 2008. Air Liquide "a une bonne assise" de croissance pour 2009, a-t-il également estimé.

Air Liquide vise "en moyenne, sur l'année, une nouvelle amélioration de sa marge sur les activités services et gaz", a ajouté Benoît Potier.

Interrogé sur les intentions d'acquisition du groupe aux Etats-Unis, il a répndu qu'Air Liquide observe une attitude "prudente" vis-à-vis du marché américain.

-Adam Mitchell, Dow Jones Newswires, +33 1 40171740; adam.mitchell@dowjones.com

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August 04, 2008 06:10 ET (10:10 GMT)