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BOSTON (Reuters) - Les autorités financières de l'Etat du Massachusetts annoncent un accord de règlement amiable avec Merrill Lynch sur le dossier des ARS (auction-rate securities), des produits d'investissement visés par de nombreuses enquêtes aux Etats-Unis.

En application de cet accord, qui met fin aux actions engagées par le Massachusetts à son encontre, Merrill Lynch va prochainement commencer à racheter une partie de ces titres, dont la liquidité s'est effondrée ces derniers mois.

Selena Morris, porte-parole de Merrill Lynch, a refusé de commenter l'information.

Le Massachusetts reprochait à la banque d'investissement d'avoir présenté à ses clients les ARS - des titres dont les taux sont régulièrement révisés via un processus d'enchères - comme équivalant à des liquidités et faciles à revendre.

Selon les autorités de l'Etat, Merrill Lynch a aussi publié des analyses exagérément optimistes afin de faciliter la vente d'ARS.

Merrill Lynch reste parallèlement visé par une enquête des services d'Andrew Cuomo, le procureur général de New York.

Ce dernier a donné à la banque jusqu'à jeudi soir pour conclure un accord amiable, ce qu'ont déjà fait cinq autres banques, acceptant de payer des amendes, de racheter des titres et d'indemniser des investisseurs individuels.

Svea Herbst-Bayliss, version française Marc Angrand

Les autorités financières de l'Etat du Massachusetts ont signé un accord de règlement amiable avec Merrill Lynch sur le dossier des ARS (auction-rate securities), des produits d'investissement visés par de nombreuses enquêtes aux Etats-Unis. /Photo prise le 29 avril 2008/REUTERS/Mark Blinch