PARIS (Reuters) - Accor annonce des résultats 2007 supérieurs aux attentes grâce à une stratégie d'acquisitions dans les services, un redéploiement dans l'hôtellerie de marques et la cession d'actifs immobiliers qui lui permettent de mieux résister aux cycles économiques.

"2007 a été une très belle année pour Accor : des résultats excellents grâce à de solides performances opérationnelles. La feuille de route est respectée. Nous démarrons l'année 2008 avec un bon mois de janvier dans nos deux métiers stratégiques et un profil de groupe plus résistant aux cycles économiques", a déclaré le directeur général Gilles Pélisson dans un communiqué.

Le résultat courant avant impôts du groupe a progressé de 24,8% à 907 millions d'euros, un chiffre supérieur au consensus Reuters Estimates de 883,95 millions. Le bénéfice net a augmenté de 76,2% à 883 millions.

Accor a annoncé une hausse 13,8% à 1,65 euro par action de son dividende et un retour de 750 millions d'euros à ses actionnaires en 2008 via un programme de rachat d'actions de 400 millions d'euros et le versement d'un dividende exceptionnel de 1,50 euro par action le 20 mai 2008.

UNE MARGE BRUTE D'EXPLOITATION HISTORIQUE

Le résultat avant impôt et éléments non récurrents atteint 907 millions d'euros en 2007, en progression de 21,6% en données comparables, après une hausse de 28,7% en 2006. Ce résultat est supérieur à l'objectif de résultat situé entre 870 et 890 millions d'euros qui avait été annoncé en août 2007 par Accor.

Le résultat brut d'exploitation s'établit à 2.321 millions d'euros, en augmentation de 11,4% par rapport à 2006 en données publiées. "La marge brute d'exploitation, la plus forte jamais enregistrée par Accor", représente 28,6% du chiffre d'affaires, en hausse de 0,7 point en données comparables et de 1,2 point en données publiées par rapport à 2006.

Le chiffre d'affaires du quatrième groupe hôtelier mondial a augmenté de 6,8% à 8.121 millions. La progression de 11,9% des ventes dans les services en données comparables (et de 16,5% en données publiées) est en ligne avec les objectifs de croissance organique à moyen terme qu'il s'est fixé dans cette activité (entre 8 et 16%).

Dans l'hôtellerie, Accor indique que la poursuite de la dynamique du cycle hôtelier en Europe lui a permis de réalisé dans cette activité un chiffre d'affaires en hausse de 5,8% à périmètre et taux de change constants et de 7,8% en données publiées.

L'endettement net du groupe s'établit à 204 millions d'euros au 31 décembre 2007.

Noëlle Mennella