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Toboggans d'évacuation, calculateurs intégrés, sièges d'avion, bateaux gonflables et même piscines... Si Zodiac a su traverser la crise aéronautique sans trop de dommages, c'est sans conteste grâce à son portefeuille de produits diversifiés. Ainsi, la bonne tenue de l'activité maritime et des équipements aéronautiques a permis de pallier la piètre performance de la division Airline Equipement - spécialisée dans la commercialisation des sièges et équipements de cabines - et a contribué aux hausses respectives de 3,7 % du résultat net avant amortissement des survaleurs (à 39,7 millions d'euros) et 3,9 % du chiffre d'affaires (à 712,1 millions d'euros) du groupe, au premier semestre. Pour autant, Zodiac reste, parmi les équipementiers aéronautiques, l'un des plus dépendants de l'activité des compagnies aériennes et, partant, l'un des plus sensibles à l'actuelle remontée du trafic aérien. De fait, la division Airline Equipement - qui a accusé un recul de 7,5 % du chiffre d'affaires (à 178,9 millions d'euros) et de 37 % du résultat (à 18,8 millions d'euros) sur les six premiers mois de l'exercice - représente pas moins de 25 % du chiffre d'affaires total du groupe. Autant dire qu'un retour à la croissance de cette branche aurait un impact non négligeable sur l'ensemble de l'activité de Zodiac cette année. C'est d'ailleurs ce qu'anticipe désormais Jean-Louis Gerondeau, président du groupe. Alors qu'il s'attendait, en novembre dernier, à une baisse des ventes (de 3 à 6 %) sur l'exercice en cours, il estime désormais que le chiffre d'affaires devrait rester stable en 2001-2002 (exercice clos le 31 août) par rapport à l'an dernier, aux alentours de 1,5 milliard d'euros.

Un optimisme que partagent les analystes, qui restent positifs sur le titre avec un objectif de cours autour de 30 euros. Un titre qui a d'ailleurs repris son envol en Bourse, après l'effondrement de septembre 2001. A plus de 27 euros, il a renoué avec ses niveaux d'avant le 11 septembre et affiche une progression de 38 % depuis le 1er janvier