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Certains pariaient sur Omnicom, mais l'adversaire le plus sérieux de Publicis pour la prise de contrôle d'Aegis sera peut-être WPP. Ce dernier aurait en effet approché à son tour la société britannique, via le fonds Hellman & Friedman. Le 22 septembre, Publicis avait confirmé avoir eu des discussions préliminaires avec Aegis (voir La Vie Financière n° 3147), tout en soulignant qu'une offre formelle n'était pas encore à l'ordre du jour. Le jeu reste donc très ouvert, mais les protagonistes semblent bel et bien fourbir leurs armes. L'enjeu ? La place de numéro un mondial dans l'achat d'espace. WPP serait aussi intéressé par Synovate, filiale d'Aegis présente dans le marché des études par enquêtes, dont il est lui-même le leader mondial. Quant au raider Vincent Bolloré (photo), également président d'Havas, il continue de grignoter le capital d'Aegis, dont il est désormais le premier actionnaire avec 12,6 % du capital. Un investissement qui représente la bagatelle de 300 millions d'euros, mais que l'homme d'affaires qualifie de « participation financière », contrairement à son investissement de long terme dans Havas. Il serait donc seulement à l'affût d'une probable OPA sur Aegis et pourrait laisser les géants du secteur mener entre eux la bataille finale.