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Finie, la crise ! Après les années de vaches maigres, la croissance est de retour dans le secteur des services informatiques, comme en témoignent les derniers chiffres d'Unilog ou de Steria. Cette dernière a agréablement surpris le marché en publiant un chiffre d'affaires de 305 millions d'euros au deuxième trimestre. A données constantes, la croissance atteint 9,9 % par rapport à la même période de 2004 : le chiffre n'était que de 2,1 % au premier trimestre.

Steria retrouve une dynamique qu'elle n'avait plus connue depuis le rachat, fin 2001, des activités européennes de services de Bull : un mouvement stratégique majeur qui lui avait permis de se hisser au troisième rang français du secteur, derrière les géants Cap Gemini et Atos Origin, mais au détriment, à court terme, de la rentabilité et de la croissance interne. Les principaux motifs de satisfaction viennent de la France, en croissance de 15,3 %, et de l'Allemagne, 8,1 %. Ce dernier chiffre semble indiquer que l'intégration de Mummert, acquisition réalisée outre-Rhin fin 2004 et consolidée dans les comptes depuis le 1er janvier 2005, se déroule de manière satisfaisante. Les chiffres de Steria ont, en tout cas, été salués par les analystes, qui voient le scénario d'une marge d'exploitation de 7 % en 2006 gagner en crédibilité : ils ont d'ailleurs unanimement relevé leurs objectifs de cours sur la valeur, qui est au plus haut depuis août 2001. Parmi les plus optimistes, le courtier Cheuvreux vise 44 euros.

Du côté d'Unilog, la croissance est encore plus spectaculaire. Même les analystes d'Oddo, parmi les plus optimistes, voient leurs attentes dépassées. A données comparables, l'activité avait déjà progressé de 8,4 % au premier trimestre ; au deuxième, le chiffre devient tout simplement explosif : + 18,4 % ! Le groupe de Gérard Philippot est toujours porté par une performance impressionnante sur le territoire national, qui représente plus de 80 % de son chiffre d'affaires. Qui plus est, il bénéficie d'une meilleure tenue de ses filiales étrangères. Il a enfin renoué avec la croissance en Allemagne, grâce, notamment, à la stabilisation de l'activité de formation. Une bonne nouvelle, dans la mesure où cette filiale était un important foyer de pertes pour Unilog en 2004. Accélération de la croissance, retournement à l'international : la société, déjà connue pour dégager une rentabilité parmi les meilleures du secteur, a tous les atouts en main pour connaître un très bon millésime 2005.

Mais au-delà des performances de Steria et d'Unilog, c'est tout un secteur qui reprend des couleurs : à l'exception d'Atos Origin, toutes les grandes SSII ont ainsi connu une accélération de leur rythme de croissance au deuxième trimestre (voir infographie). Après le léger mieux enregistré en 2004, elles retrouvent aujourd'hui le statut de valeur de croissance qu'on croyait perdu. Après s'être focalisés sur la réduction de leur endettement, les grands clients, notamment dans les télécoms ou la finance, recommencent à investir dans leur outil informatique. Les SSII leaders sont particulièrement bien placées pour profiter de ce regain d'activité, du fait des processus de référencement mis en place en 2003 et 2004 par les grands donneurs d'ordre pour réduire le nombre, parfois pléthorique, de leurs prestataires informatiques. Une prime au leader, dont Steria et Unilog tirent aujourd'hui les fruits