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Sur tous les fronts. Après avoir annoncé son intention de mettre en place un réseau de fibre optique et racheté Citéfibre, Iliad pourrait également faire une incursion dans la téléphonie mobile. Le groupe a confirmé la semaine dernière son intérêt pour la quatrième et dernière licence d'opérateur mobile, dans le cadre de la consultation lancée par l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep). Mais, à moins que celle-ci ne change substantiellement les règles du jeu, on voit mal comment Iliad pourrait mettre sur la table 619 millions d'euros pour l'achat de la licence, puis près de 4 milliards d'euros nécessaires au déploiement d'un réseau mobile de troisième génération. Sans compter les dépenses commerciales que devra consentir le quatrième opérateur mobile, partant de zéro, pour se faire une place dans un marché déjà attaqué par les opérateurs virtuels (MVNO).

Si une aventure dans la téléphonie mobile est aussi hasardeuse, pourquoi Iliad a-t-il déclaré son intérêt, au risque de provoquer la défiance des marchés financiers ? Avec l'avènement du quadruple play associant téléphonie fixe et mobile, Internet et télévision, Iliad est pour le moment désavantagé par rapport à ses deux principaux concurrents (Orange et Neuf Cegetel) parce qu'il ne peut assortir un forfait de téléphonie mobile à ses offres. En effet, vu sa position, il est logique que ni Orange ni SFR (filiale, comme Neuf Cegetel, de Vivendi) ne soient enclins à lui concéder un accord de MVNO. Mais la menace que fait planer sa déclaration d'intérêt semble difficile à prendre au sérieux