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« Excellents ! » Franck Riboud n'a pas caché sa satisfaction à l'énoncé des résultats 2006 de Danone. Avec une croissance record de 9,7 %, à données constantes, de son chiffre d'affaires et de 10,1 % de son résultat opérationnel, le groupe a largement atteint ses objectifs. Et il ne devrait pas s'arrêter là. Non content d'avoir recentré ses activités sur trois métiers (produits laitiers frais, biscuits, boissons) parmi les plus dynamiques du secteur, Danone bénéficie d'un bon dynamisme sur les marchés émergents, d'une forte capacité d'innovation et de la montée en puissance de ses blockbusters (produits dont le chiffre d'affaires est supérieur à 1 milliard d'euros). Autant d'atouts qui devraient lui permettre de renouveler ses bonnes performances.

Si, en 2006, les ventes du groupe ont retrouvé le chemin de la croissance en France, les relais à l'international ont joué leur rôle de moteur. Les « nouvelles frontières », qui regroupent, selon Danone, les Etats-Unis, le Mexique, la Chine, l'Indonésie et la Russie, ont enregistré l'an dernier une hausse de 20 %, contre 3 % seulement pour les marchés matures, et représentent maintenant 28 % du total des ventes. Mieux : 52 % du chiffre d'affaires ont été réalisé sur des marchés dont la progression ressort à plus de 8 %. Désormais présent en Egypte, en Algérie, en Ukraine, en Scandinavie et au Bangladesh, le français compte s'attaquer à la Colombie, puis à d'autres zones prometteuses.

Concernant les nouveaux produits, après Actimel, yaourt qui aide l'organisme à renforcer ses défenses naturelles, Activia pour la digestion, Vitalinea contre la prise de poids, Danone lance Essensis, aux effets bénéfiques pour la peau. Il s'en est vendu 85 tonnes dès la première semaine, d'où quelques ruptures de stock... D'autres produits à mi-chemin entre nutrition et santé devraient continuer à voir le jour et rejoindre ces blockbusters. A lui seul, Activia (1,3 milliard d'euros de chiffre d'affaires et 10 % de parts de marché) occupe la même place qu'un des concurrents de Danone avec l'ensemble de ses produits. De quoi renforcer les prévisions des analystes, déjà convaincus que la pertinence du modèle de croissance du groupe lui assure visibilité et régularité des résultats au moins pour les cinq prochains exercices. Ils sont d'ailleurs nombreux à avoir relevé leurs objectifs au-delà de 140 euros