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Les actionnaires de Séchilienne-Sidec attendaient depuis des années une offre publique : ils l'ont, mais pas dans les conditions attendues. Air liquide a en effet annoncé la vente de sa participation de 39,5 % à Apax Partners, spécialiste de capital-investissement, pour 162,3 millions d'euros, soit 300 euros par action. L'action Séchilienne, en hausse de 77 % depuis le début de l'année, valait 380 euros à la suspension de sa cotation... L'OPA qui va être lancée n'est donc pas destinée à retirer la société de la cote. Le prix offert n'est pas pour autant ridicule puisqu'il représente 14 fois les résultats 2004.

Cette cession, qui reste soumise à une approbation réglementaire en France, ne constitue pas une surprise. Producteur d'énergie par cogénération avec des centrales charbon-bagasse dans les DOM-TOM, spécialiste de l'énergie éolienne en France, la filiale d'Air liquide n'appartenait plus au coeur de métier du spécialiste de gaz industriels et médicaux. Ce dernier met à profit l'envolée du titre pour réaliser une plus-value estimée à 70 millions après impôts par l'analyste d'Oddo.