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Enfin ! Après des années de pourparlers, le projet de réforme de la loi sur l'amiante aux Etats-Unis vient de franchir un cap important. La commission judiciaire du Sénat a donné le feu vert à un texte qui ouvre la voie à la constitution d'un fonds d'indemnisation des victimes de l'amiante. Doté de 140 milliards d'euros, il sera abondé par les entreprises et les compagnies d'assurances impliquées dans cet épineux dossier. Une bonne nouvelle pour Saint-Gobain. Sa filiale américaine CertainTeed fait en effet l'objet de nombreuses plaintes liées à l'amiante. A fin mars dernier, le groupe français de matériaux dénombrait encore 102 000 demandes d'indemnisation. Ce fonds va lui permettre de fixer une fois pour toutes le coût du dossier amiante outre-Atlantique, où il est le plus élevé : les 500 millions d'euros déjà provisionnés pourraient dès lors suffire à Saint-Gobain pour couvrir ses responsabilités. Dans la constitution du fonds, ce n'est toutefois que la première étape. Le texte va désormais devoir être adopté par le Sénat. Or certains de ses promoteurs préviennent d'ores et déjà qu'il devra être préalablement amendé. Mais certains observateurs s'accordent à dire que l'essentiel des bonnes nouvelles sur le dossier amiante est aujourd'hui dans les cours. La décote appliquée aux valeurs impliquées, comme Saint-Gobain, n'est d'ailleurs plus aussi significative. Le marché s'attache plutôt aux performances financières du groupe. Il est aujourd'hui moins sujet aux effets des cycles économiques grâce à une plus large diversification de ses métiers (verre, matériaux haute performance, distribution...), avec pour résultat la génération d'une forte capacité d'autofinancement.