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En route vers le nouveau PPR, tel est le message que Patricia Barbizet, présidente du conseil de surveillance du groupe de distribution, et Serge Weinberg, président du directoire, ont souhaité faire passer. Ils ont aussi rassuré leurs actionnaires. Sur les derniers chiffres tout d'abord. A fin avril, l'activité a crû de 5,8 % à périmètre constant et de 5 % à données réelles. Cette première partie d'année apparaît, après 2003, « décisive dans la construction du nouveau groupe », qui finit son recentrage sur la distribution grand public et le luxe. Par sa récente OPA sur Gucci, PPR vient de s'assurer le contrôle total du groupe de luxe (99,4 % du capital contre 67,6 % fin 2003), dont le management et l'organisation ont été changés. Un retrait de la cote suivra d'ici au milieu de l'été. Concernant le niveau de la dette de PPR, augmentée par le paiement du solde de Gucci, on note que le ratio d'endettement net sur fonds propres pourrait être porté vers 80 % d'ici au 31 décembre, contre 58 % fin 2003. Un niveau qui reste dépendant des délais d'exécution de la cession programmée de la filiale Rexel, qui a vocation à intervenir « quand ses résultats permettront de la vendre ». Quel que soit le délai de cette vente, les clauses bancaires contractuelles relatives à l'endettement seront respectées, a expliqué Serge Weinberg.