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Le départ du président du directoire du distributeur, annoncé par le site Internet du Figaro et confirmé par le groupe, a claqué comme un coup de tonnerre mercredi, quelques minutes avant la clôture de la séance de Bourse. Le titre a immédiatement décroché de 3,1 %. La rumeur courait pourtant depuis quelque temps. Serge Weinberg ne l'avait pas commentée une semaine plus tôt lors de la présentation du chiffre d'affaires. Sa succession sera assurée par François-Henri Pinault, fils du principal actionnaire, François Pinault. Il devrait prendre ses fonctions le 21 mars. Agé de 42 ans, il présidait déjà le holding familial Artémis, qui détient la majorité des droits de vote de PPR. Pourtant impliqué dans les affaires du groupe depuis de nombreuses années, François Henri-Pinault n'a pas encore l'image de dirigeant aguerri dont bénéficie Serge Weinberg, en poste depuis juillet 1995.

Après avoir récemment achevé son recentrage sur les activités de distribution grand public et dans le luxe, PPR devra encore redresser la barre chez Gucci, qui constitue environ 30 % des résultats du groupe. Un travail qui promet d'être long, même si la tendance des ventes dans le luxe est engageante (+ 10,6 % au dernier trimestre 2004, à données comparables), tout comme celle de la branche distribution grand public (+ 5 %). Le changement à la tête de PPR a éclipsé sa bonne performance annuelle (+ 6,4 %, à 17,8 milliards d'euros). Ainsi, Serge Weinberg laisse à François-Henri Pinault un groupe en ordre de marche, dont le recentrage est achevé.