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Comment se battre contre les géants du service informatique quand on est de taille très modeste ? Micropole Univers, cette SSII dont le chiffre d'affaires s'est élevé à 53 millions d'euros en 2003, a trouvé une réponse au problème en se spécialisant dans des segments porteurs du marché, notamment l'informatique décisionnelle (60 % de l'activité) et les applications e-business. Un positionnement qui n'a pas empêché le groupe de souffrir de la crise du secteur.

Au premier semestre 2003, le résultat d'exploitation ne représentait que 1,2 % du chiffre d'affaires. Cependant, les dirigeants s'estimaient alors en mesure d'atteindre une marge d'exploitation de 3 % au cours de l'exercice. Avec la volonté de porter ce chiffre vers 7 à 8 % d'ici deux à trois ans. Cela passe par une stratégie de croissance externe, porteuse d'économies d'échelle.

Le rapprochement avec Cross Systems, fin 2003, devrait ainsi générer plus de 3,5 millions d'économies en année pleine. Mais il relève aussi d'une logique industrielle : l'opération renforce la présence du groupe en Suisse et porte à 20 % la part de son activité réalisée à l'international, où les marges sont meilleures qu'en France.

La dernière acquisition de la société dans le Sud-Ouest, ConceptWare, est plus modeste mais montre que les ambitions de Micropole restent intactes. D'autant que le groupe vient de boucler une augmentation de capital de 11 millions d'euros, un montant supérieur aux 7 millions prévus. L'endettement net, qui était égal à 5,6 millions d'euros fin 2002, n'est maintenant plus qu'un mauvais souvenir.