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Le discours d'Henri de Castries commence à être bien rodé. Le président du directoire d'Axa a profité de la réunion annuelle de ses actionnaires pour passer en revue, une fois de plus, les forces du groupe : marché de croissance, diversité géographique, efficacité opérationnelle, structure financière solide, volonté de grandir par acquisition mais pas à n'importe quel prix. Certes, mais comme l'ont fait remarquer certains petits porteurs, la valorisation du titre Axa tarde à prendre en compte les atouts du groupe. Ambiance donc plutôt calme au Palais des congrès où comme l'a fait remarquer Claude Bébéar, président du conseil de surveillance, les questions ont peu porté sur l'activité de la compagnie. Heureusement que le groupe avait annoncé le matin même son projet de fusionner Axa et Finaxa pour alimenter les débats. « La fusion nous permettra de simplifier nos structures, de détenir la marque Axa qui était la propriété de Finaxa et d'accroître le flottant du titre Axa », a résumé Henri de Castries. La parité entre les deux actions sera fixée par des comités indépendants d'ici à fin juin. D'ores et déjà, Denis Duverne, directeur financier, a précisé que la fusion aurait un impact positif sur le bénéfice par action de la compagnie dont le taux d'endettement progressera néanmoins de 6 points, à 43%. L'assureur ne conservera plus qu'un actionnaire de référence, à savoir les Axa-3815.html'>mutuelles Axa qui détiennent toujours 14 % du capital contre 20 % auparavant avec Finaxa.