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  L es Français seraient-ils pris de la même frénésie de dépenses que les Américains ?  Les taux d'intérêt restent très bas, les crédits à la consommation s'envolent et les banquiers se frottent les mains. Peu de secteurs échappent à l'euphorie. Dans la hi-fi, l'électroménager, le meuble, les loisirs, le jardinage et le bricolage, les chiffres de ventes sont nettement supérieurs à ceux de l'an passé. Par ailleurs, l'attrait des nouvelles technologies ne se dément pas. Les ventes de micro-ordinateurs augmentent de près de 20 % sur un an (avec des baisses de prix de l'ordre de 20 %) et le téléphone portable fait de plus en plus d'adeptes (près d'un Français sur deux !). Dans l'automobile, enfin, c'est le boom. Et sans prime à la casse. Les immatriculations ont encore progressé en août atteignant leur plus haut niveau depuis septembre 1996. L'arrivée des modèles millésimés 2000 n'explique pas tout. Avec la reprise de l'emploi, le pouvoir d'achat des Français est en forte hausse. « Il est probable qu'ils puisent dans leur bas de laine pour satisfaire leurs envies », ajoute Eric Chaney, codirecteur de la recherche pour la zone euro chez Morgan Stanley Dean Witter. Le taux d'épargne des ménages pourrait ainsi diminuer de près de 0,4 point cette année