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C'est la confirmation que tout le monde attendait : le climat s'éclaircit enfin dans les entreprises, comme le montre la dernière enquête dans l'industrie menée par l'Insee. Le moral des patrons, qui s'était considérablement détérioré durant l'hiver, est franchement remonté en juin. Les carnets de commandes des industriels se remplissent, notamment dans l'automobile, et les pressions sur les prix de vente apparaissent moins fortes qu'en début d'année. Résultat : les chefs d'entreprise revoient à la hausse leur programme de production pour les mois à venir. Le renversement de tendance est particulièrement marqué dans les biens d'équipement et de consommation, preuve que l'investissement et la demande des ménages devraient tirer l'activité industrielle. La croissance devrait donc accélérer de nouveau au second semestre : sur l'ensemble de l'année, la plupart des experts tablent sur une croissance comprise entre 2,2 et 2,5 %. Pour l'an prochain, certains n'hésitent pas à prévoir une expansion légèrement supérieure à 3 %. La grande inconnue reste l'effet de la remontée des taux d'intérêt à long terme sur l'économie. Les experts estiment généralement qu'une hausse de 1 point des taux d'intérêt à moyen et long terme peut coûter jusqu'à un demi-point de croissance soit environ 500 000 emplois à l'échelle de l'Euroland. « Si les taux longs dans la zone euro sont à 5 % à la fin de l'été, il faudra songer à revoir en baisse notre prévision de croissance », prévient Eric Chaney, directeur des études économiques pour la zone euro chez Morgan Stanley Dean Witter (Graphique)