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Le chimiste de spécialités vient de s'enlever une épine du pied. Il va enfin céder Chirex, société américaine spécialisée dans la fabrication de médicaments, achetée fin 2000 pour 560 millions d'euros. Rebaptisée « synthèse à façon pour l'industrie pharmaceutique », cette division, déficitaire, plombait les bénéfices depuis cinq ans. Le montant de la transaction n'est pas connu mais, selon certaines estimations, il serait modique. D'ailleurs, la valeur au bilan de Chirex a été ramenée à zéro l'été dernier. Cette vente permettra à Rhodia de supprimer un foyer de pertes d'exploitation estimées à 25 millions d'euros par an (avant amortissement des survaleurs). En revanche, la vente de la chimie pour la pharmacie engendrerait des coûts évalués entre 5 et 10 millions d'euros, correspondant au prix de la restructuration du site américain de Chirex.

Le chimiste de spécialités a toujours pour objectif d'atteindre 13 % de marge d'exploitation avant amortissement cette année, pour un chiffre d'affaires estimé à 5,75 milliards par les analystes. Son dernier appel au marché a été couronné de succès et ses cessions se poursuivent. Mais les investisseurs attendent la confirmation du redressement. Rendez-vous le 1 er mars, à la publication des résultats annuels. Autre perspective qui serait bien accueillie : un regroupement des actions par dix, qui n'a toutefois pas été évoqué par le groupe