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Le premier distributeur européen commencerait-il à retrouver la faveur de la Bourse ? Celle-ci a en tout cas salué par une hausse de près de 6 % l'annonce de ses résultats semestriels. Le titre a franchi dans des volumes importants le seuil symbolique des 40 euros. La direction donne enfin l'impression de se mobiliser pour reconquérir les investisseurs. Et pour cause. Au menu, la confirmation des objectifs, des cessions d'actifs, la relance de la croissance interne, un rachat d'actions et l'augmentation du dividende.

Au premier semestre, Carrefour a de plus délivré des résultats relativement rassurants. Ainsi, son bénéfice net courant a crû de 9,6 %, à 690 millions d'euros, une progression supérieure de 0,6 point aux attentes. Explication : la réduction des coûts et l'amélioration du résultat financier ont compensé la médiocrité des ventes, dont la hausse s'est limitée à 2,9 % sur la période. Finalement, le résultat net de Carrefour s'établit en hausse de 5,3 %, à 537,5 millions d'euros. Mais les vrais motifs de satisfaction étaient ailleurs. Les efforts consentis dans les réductions de prix vont se poursuivre. Cette politique commerciale agressive semble commencer à porter ses fruits. La remontée des parts de marché des hypers du groupe en France est ainsi mise en avant. La direction vise désormais une croissance des ventes dans ce type de format au second semestre. Elle confirme aussi ses objectifs pour 2004, notamment une hausse à deux chiffres du bénéfice par action. Autre nouvelle appréciée, Carrefour cédera dans les deux ans à venir des actifs non rentables et non stratégiques. Le milliard d'euros ainsi récupéré sera réinjecté dans la création de 1 million de mètres carrés supplémentaires à travers le monde. Enfin, la Bourse n'a pas été insensible à l'annonce du projet de rachat de 3 à 5 % des actions d'ici vingt-quatre mois, ni à la hausse du taux de distribution des bénéfices, qui devrait conduire à la mise en paiement d'un coupon de 1 euro environ en 2005 (+ 39 %).